La Catholic Media Association determinó que mi columna en Ángelus es la «Mejor columna semanal sobre arte, cultura, comida y ocio».
¡Comida! ¿Quién lo iba a decir? No sólo había faltado a mi deber, me di cuenta, sino que mi horizonte se había ampliado considerablemente.
Para ello, permítanme llevarles al pueblo irlandés de Leenane y a un camión de comida con seguidores en todo el mundo: Misunderstood Heron.
«Fresco, local, nunca convencional» son sus consignas.
El camión, con paneles de madera, es un café con vistas y productos salvajes del Atlántico, situado en un acantilado con vistas al fiordo de Killary, en la costa de Connemara, en el condado de Galway.
Un matrimonio -Kim Young, de Leenane, y Reinaldo Seco, nacido en Chile- puso en marcha la Garza en 2017, pensando en ofrecer una experiencia que combinara unas impresionantes vistas al mar con un menú único y una experiencia gastronómica singular.
La comida es de temporada y local: forrajeada, fermentada, capturada y recogida en su mayor parte a pocos kilómetros de donde estás sentado.
«Con extravagantes y exclusivos asientos al aire libre, así como un enfoque en la sostenibilidad del medio ambiente, si usted está buscando un lugar para comer a lo largo de la Wild Atlantic Way en el condado de Galway esta es una experiencia sin igual Connemara foodie», su sitio web atrae.
Mi amigo Patrick, vegano de Nueva York, y yo lo visitamos un par de veces el año pasado y seguimos hablando de la experiencia: el entorno único, el ambiente agradable y poco convencional y, sobre todo, la comida.
Un chico encantador de unos 12 años (¿el hijo de los dueños?) nos tomó el pedido y atendió la caja. Comimos empanadillas: mini empanadillas crujientes y tiernas rellenas de setas muy bien condimentadas, eglefino ahumado y ajo silvestre.
Tomamos un plato de tubérculos asados, hummus con tropezones y una madeja de repollo estofado derretidamente tierno, servido en un pan rústico artesanal tachonado de semillas de comino y bañado en una salsa con aroma a vientos del desierto y pirámides. Comimos frittata, lentejas con hierbas, encurtidos caseros y pan negro crujiente.
A nuestro alrededor, la gente roía chuletas de cordero y sorbía mejillones, cuyas conchas azul noche se amontonaban en grandes cuencos de cartón.
Los cubiertos y las servilletas reciclables se guardan en una caja de madera rústica con tapa de cristal. Grupos de gladiolos salpican las aliagas circundantes. Sopla un fuerte viento, lo que significa que todo lo que no esté sujeto con peso o clavos (incluido, posiblemente, el almuerzo) corre el riesgo de ser arrastrado por el viento.
Después, elegimos entre una gran variedad de pasteles con manzanas, moras y albaricoques de la zona.
El café es magnífico -el mejor de Connemara, presume el Heron- y combina a la perfección con los olores del pantano y el aire salado.
Me habían llamado de Irlanda para pasar una semana en septiembre, y durante todo el año transcurrido, la Garza Incomprendida ocupó un lugar destacado en mis pensamientos. Esta vez comeré mejillones, pensé. Tal vez una ensalada de helechos, un pesto de semillas de calabaza, una tarta de chocolate, almendras y crema de brandy».
Dee, otra amiga de Manhattan, había volado, alquilado un coche y asistido al taller de escritura de memorias que impartí durante una semana en la abadía de Kylemore, en Connemara. «Te llevaré a la Garza Incomprendida cuando acabemos». le prometí una y otra vez. «Comeremos mejillones para empezar», había parloteado, probablemente cinco veces.
Llegó el día. Nos despedimos, cargamos las maletas y nos reímos de la suave llovizna que empezaba a caer. La Garza estaba a sólo nueve millas por carretera y encontramos el lugar fácilmente. Al acercarnos, vimos que los coches se alineaban a ambos lados de la carretera a lo largo de al menos un par de manzanas.
Se me encogió el corazón. A menos que hubiera algún otro evento en marcha, no podía imaginarme la longitud de la cola del camión de comida.
En ese preciso momento, se abrió el cielo y empezó a llover a cántaros. Nos miramos, a pesar de estar lejos del coche, y a los tres pasos nos pusimos de acuerdo: no podemos hacerlo.
Al salir del coche, vimos a un grupo de gente en chubasqueros, caminando tenazmente contra el viento y cargando bolsas de plástico con lo que creímos que era comida para llevar. ¡Qué irlandeses más duros!
Continuamos hasta Sligo, donde pasamos la noche y, el domingo por la mañana, nos dirigimos al río que atraviesa la ciudad. Seguimos las orillas del Garavogue durante media hora más o menos.
Los árboles empezaban a teñirse. El sol brillaba. El río se extendía sinuoso y tentador. Me habría encantado seguir caminando.
En lugar de eso, volvimos a la ciudad para asistir a la misa de mediodía en la catedral de la Inmaculada Concepción, otro lugar que (por las fotos) había deseado y planeado visitar.
Las voces del coro sonaban desde el balcón. Cuatro jóvenes y solemnes monaguillos ayudaban al sacerdote con las velas y el incensario. En el banco de delante, un niño de pelo rubio despeinado, acompañado de su abuelita, susurraba en el éter «Por siempre jamás».
Así que esa parte del plan al menos se cumplió, y si tuviera que elegir entre el camión de comida, el paseo y la misa... Como observó San Ireneo, obispo griego nacido en el año 140 d.C., «La gloria de Dios es un hombre plenamente vivo». Toma esto, y come de ello.
Así que no hay mejillones este año.
Y aparentemente Lonely Planet ha nombrado a la Garza Incomprendida el mejor food truck del mundo.
Ya sabes lo que eso significa.
La próxima vez que estés en Connemara, llega temprano.
