Morir por el matrimonio es morir por Jesús.
El matrimonio cristiano — el vínculo fiel, exclusivo y de por vida entre un hombre y una mujer — es esencial para el Evangelio (ver Mateo 5:32, 19:3-9).
Esa es la verdad detrás del decreto del Papa Francisco del 27 de enero, en el que proclamó que cinco frailes franciscanos que murieron en 1597 fueron asesinados in odium fidei — por odio a la fe.
Estos cinco mártires eran misioneros españoles en el Nuevo Mundo, sirviendo entre el pueblo indígena guale en lo que hoy es el estado de Georgia. Fueron atacados durante un levantamiento indígena contra la Iglesia.
Sin embargo, surge una pregunta cuando los cristianos no son asesinados por paganos o no creyentes, sino por otros cristianos: ¿Fueron asesinados por odio a la fe o por otros motivos? La respuesta distingue el martirio del simple asesinato.
Esta pregunta se plantea en el caso de los “Mártires de Georgia” porque el hombre que inició la rebelión era un cristiano bautizado. Casado en el momento de su conversión, un guerrero llamado Juanillo quiso tomar una segunda esposa. El fraile misionero Pedro de Corpa rechazó la idea, y Juanillo lo decapitó. Luego siguió una matanza en la que otros cuatro frailes en la región fueron perseguidos y asesinados.
Murieron como mártires porque murieron defendiendo una doctrina indispensable de la fe.
Pero Pedro de Corpa y sus compañeros no fueron los primeros mártires por el matrimonio. Son parte de una tradición que se remonta a los inicios del cristianismo.
El matrimonio como testimonio de la fe
En asuntos relacionados con el matrimonio, los primeros cristianos inmediatamente se distinguieron de sus vecinos paganos. Creían en la permanencia del matrimonio. Rechazaban el adulterio, el concubinato y la poligamia. Quizás lo más controvertido era que se negaban a participar en actos sexuales que su religión prohibía como pecaminosos. Esto incluía todas las formas de sodomía — cualquier actividad sexual intencionalmente no procreativa.
El problema era que tales prácticas se habían vuelto habituales entre las parejas romanas.
En el año 155 d.C., San Justino Mártir escribió sobre una mujer en la ciudad de Roma que había vivido de esa manera con su esposo, hasta su conversión al cristianismo. Ambos se entregaban “a placeres contrarios a la ley natural” no solo entre ellos, sino también con sus “sirvientes y asalariados”. Después de convertirse, ella se negó a continuar con ese estilo de vida y la pareja se distanció. Su esposo se marchó a Alejandría, Egipto, donde podía seguir con sus aventuras extramaritales.
Temiendo, sin embargo, que ella seguía siendo cómplice de sus pecados, la mujer solicitó el divorcio directamente al emperador.
Su esposo, que no quería perder la dote, la denunció como cristiana, esperando provocar su muerte según la ley.
Por alguna razón, el emperador — quien seguramente conocía a la pareja — decidió no procesar a la mujer. Pero el esposo, buscando venganza, denunció al hombre que había instruido a su esposa en la fe, y en este caso sí tuvo éxito. El instructor, llamado Ptolomeo, fue rápidamente juzgado y murió como mártir por el matrimonio.
El historiador Robert M. Grant observó, en un estudio de 1985, que la moral sexual “era un aspecto primordial de la ‘formación cristiana’ ” en el siglo II. La Iglesia primitiva daba una gran importancia a los matrimonios saludables. En la generación inmediatamente posterior a Justino, el teólogo cristiano Clemente de Alejandría, al instruir a conversos adultos, se refirió a los actos de sodomía conyugal como “abrazos indecorosos” y los comparó con los placeres proporcionados por prostitutas.
Por su audacia, Clemente eventualmente tuvo que huir de su ciudad.
Para todos los cristianos del Imperio Romano, enseñar la verdad sobre el matrimonio — o vivirla — era un acto peligroso.
Mártires por el matrimonio a lo largo de la historia
El problema es recurrente, incluso en sociedades nominalmente cristianas.
Quizás el mártir más famoso por el matrimonio sea Santo Tomás Moro, un laico que vivió en la Inglaterra católica del siglo XVI. Renombrado jurista y autor, fue un estrecho amigo y consejero del rey Enrique VIII.
Cuando Enrique no logró concebir un hijo (y heredero) con su esposa, Catalina de Aragón, temió por la estabilidad de la dinastía y buscó una anulación del Papa. Encargó el asunto a su Lord Canciller, el cardenal Thomas Wolsey. Pero Wolsey no logró persuadir al Papa, y el rey lo destituyó, reemplazándolo con Tomás Moro.
Sin embargo, Moro no estaba de acuerdo con la afirmación de Enrique de que su matrimonio con Catalina era inválido, por lo que se negó a firmar sus repetidas peticiones de anulación. Aun así, mantuvo sus opiniones en privado y no criticó públicamente al rey.
Enrique finalmente no solo rechazó la decisión del Papa sobre la anulación, sino también su autoridad sobre él. Se declaró jefe supremo de la Iglesia de Inglaterra y exigió que todos los clérigos y ministros gubernamentales lo reconocieran como tal.
Moro y el obispo de Rochester, el cardenal John Fisher, se negaron a aceptar las afirmaciones de Enrique. No reconocieron su anulación ni su segundo matrimonio como válidos. No hablaron públicamente sobre estos asuntos, pero su silencio fue estruendoso. Ambos fueron juzgados y condenados por traición y murieron decapitados en el verano de 1535.
Fueron acusados, juzgados, condenados y ejecutados por hombres que habían sido bautizados como católicos. Su “delito” fue defender la verdad sobre el matrimonio.
Los Mártires de Georgia y su legado
Esto nos lleva de regreso a los Mártires de Georgia, quienes murieron solo unas décadas después de Moro y Fisher.
En el año 2007, el arzobispo José H. Gómez predicó sobre ellos:
“Fueron mártires por la santidad del matrimonio — por la verdad del Evangelio frente a una cultura que rechazaba esas verdades”.
Pero su vida no es solo una lección de historia, agregó:
“Son modelos e intercesores evidentes para nosotros mientras buscamos evangelizar nuestra propia cultura dominante en Estados Unidos. Donde el amor humano está tan distorsionado. Donde la creencia en la paternidad de Dios y la misión de la Iglesia es socavada y puesta en duda”.
Si el matrimonio es lo que el Evangelio dice que es, su éxito no puede medirse según los estándares mundanos de lo que es “normal”.
Si el matrimonio es lo que el Evangelio dice que es, entonces es — en toda época — una causa digna de morir por ella.
