Lamento el día en que decidí comprar un smartphone.
Era el año 2010 y me encontraba en el Aeropuerto Internacional de Filadelfia, esperando mi vuelo para visitar a mi ahijada. Cuando llegué a la puerta de embarque, me enteré de que el vuelo se había retrasado por varias horas. Decidí caminar por la terminal en busca de una revista y algo de comida.
Después de una hora, regresé a la puerta de embarque, planeando esperar el resto del tiempo allí. Para mi sorpresa, el avión ya estaba casi completamente abordado y la tripulación se preparaba para cerrar la puerta. Corrí hacia la asistente de vuelo para que escaneara mi boleto.
—¿Qué pasó? —pregunté.
—Enviamos un correo electrónico a todos avisando que el vuelo se adelantó —me respondió.
—¿No lo recibió?
—No —dije—. No tengo correo electrónico en mi teléfono.
Ella se encogió de hombros y me informó que había tenido suerte de abordar.
Quisiera o no, el mundo estaba avanzando hacia los smartphones. Apenas volví de mi viaje, fui a una tienda de Verizon decidido a no perderme otro vuelo.
Como millennial, pertenezco a una generación que gusta de presumir que creció sin dispositivos electrónicos, como si eso nos diera algún control sobre nuestros teléfonos solo porque recordamos una época sin ellos. Pero mi notificación semanal de tiempo de pantalla mantiene mi orgullo bajo control. A mis 40 años, he vivido casi la mitad de mi vida con un smartphone. Ha cambiado la manera en que vivo, y no me gusta.
No soy el único. El papa Francisco, por ejemplo, se ha mostrado cada vez más cauteloso sobre las redes sociales y las tecnologías que nos distraen y dividen.
De hecho, decretó que los católicos podrán obtener una indulgencia plenaria durante el Jubileo de la Esperanza 2025 si “se abstienen, en espíritu de penitencia, al menos un día a la semana, de distracciones inútiles (ya sean reales o virtuales, por ejemplo, el uso de los medios y/o redes sociales)”.
Muchas personas podrían no ver eso como un sacrificio. Los científicos sociales han descubierto que la mayoría de la Generación Z, la generación que creció con smartphones y tablets, desearía que redes sociales como TikTok y X nunca hubieran sido inventadas. Algunos expresan su deseo de criar a sus hijos sin tabletas, mientras otros están volviendo a los teléfonos plegables.
Un niño ve un vídeo en un teléfono móvil en esta foto de archivo. (CNS/Pablo Sanhueza, Reuters)
Para este momento, los datos son claros: nuestros teléfonos son tan adictivos como las drogas, las redes sociales destruyen la salud mental, los medios de comunicación las 24 horas del día alimentan un estado continuo de indignación y nuestros empleadores, escuelas, amigos y familiares esperan que estemos disponibles en todo momento. Nuestros teléfonos son mapas, periódicos y billeteras.
Mientras comenzamos a tomar conciencia de los efectos psicológicos y físicos de nuestro estilo de vida saturado de dispositivos —evidenciado por una ola de educadores prohibiéndolos en las aulas y el surgimiento de coaches de vida que ayudan a las personas a hacer una “desintoxicación digital”—, cada vez más voces también están alertando sobre su impacto en la vida espiritual.
Jonathan Haidt, psicólogo social en la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York y autor de La generación ansiosa: Cómo el gran reordenamiento de la infancia está causando una epidemia de enfermedades mentales (Penguin Press, $30), lo expresa claramente: los smartphones son un obstáculo para la religión y la espiritualidad.
Aunque él se identifica como ateo judío, explora este tema a fondo en su libro. Reconociendo que todos tienen un “vacío en forma de Dios”, Haidt sostiene que los smartphones interrumpen nuestra capacidad de buscar comunión con Dios y con los demás. Como científico social, atribuye esto a la cantidad de tiempo que los teléfonos nos exigen.
“Existen muchas formas en que una vida centrada en el teléfono no te dejará tiempo para ir a la iglesia”, explicó en un episodio del pódcast Holy Post.
(Shutterstock)
Haidt teorizó que si un teléfono vibra hasta 20 veces por hora y la persona se siente obligada a responder a cada mensaje, llamada, correo o notificación, simplemente no le quedará tiempo para gestionar su vida digital, mucho menos para encontrar espacio para la comunidad en persona.
“El día que le das un smartphone a tus hijos, reduces en un 70% todo lo demás en su vida: libros, pasatiempos, tiempo en la naturaleza, tiempo hablando con amigos”, relató. “Pensaría que los pensamientos sobre Dios, la sensación de comunión, los sentimientos de compasión, todo eso se reducirá significativamente”.
Haidt lamenta la disminución de la participación religiosa en la sociedad, dado el papel que juega la religión en la comunidad y en proporcionar un espacio para el silencio y la contemplación.
Pero también le preocupa algo menos tangible y más urgente. Los datos recientes muestran abrumadoramente que los adolescentes y jóvenes adultos sienten que su vida no tiene sentido ni propósito. Aunque estas frases suelen interpretarse como signos de depresión, él cree que indican desesperanza, algo más espiritual que clínico.
Charles Camosy, profesor de Humanidades Médicas en la Escuela de Medicina de la Universidad de Creighton, compartió en el Tucker Carlson Show que ha visto un creciente interés en los estudiantes por alejarse de la vida digital.
“Ellos [Gen Z] sienten que esto les fue impuesto”, compartió. “Curiosamente, cuando mis colegas enseñan una clase que implica un ‘ayuno tecnológico’, esas clases se llenan por completo. La gente busca una excusa para salir de esto”.
Estudiantes de la Academia St. Joseph en Brownsville, Texas, consultan sus smartphones durante el almuerzo en 2016. (CNS/Tyler Orsburn)
El padre Christopher Seith, formador en el Seminario San Juan Pablo II en Washington, D.C., y autor de Reavivando la maravilla: Tocando el cielo en un mundo saturado de pantallas (Enroute, $15.20), cree que el problema es uno de enfermedad espiritual, y que solo la Iglesia comprende su raíz.
Esa raíz es la acedía, una tristeza por haber sido creados a imagen y semejanza de Dios. Los Padres del Desierto la llamaban el “demonio del mediodía”, el mal que hace que todo parezca monótono.
“La amistad con Dios es exigente y confiar en Él puede parecer arriesgado. En pocas palabras, es más fácil estar aburrido que ser valiente”, escribe Seith.
Nuestros dispositivos digitales juegan a favor del diablo. Aunque la tecnología puede hacer la vida más conveniente, no la hace más humana.
Entonces, ¿cómo podemos resistir? Seith sugiere establecer un plan. Primero, nuestros dispositivos no deben invadir todos los aspectos de nuestra vida. Es necesario designar momentos y espacios libres de tecnología. Segundo, debemos usar el teléfono solo con un propósito, no dejarse llevar por distracciones innecesarias y eliminar aplicaciones que nos absorben, incluso si eso significa estar menos informados sobre lo que sucede en el mundo. Tercero, debemos frecuentar la liturgia, no solo porque nos obliga a silenciar nuestros teléfonos, sino porque nos dirige la mirada hacia Cristo.
Años después de casi perder aquel vuelo, sigo deseando un mundo donde sea más fácil estar presente con quienes amamos, pasar tiempo en silencio y, sobre todo, estar cerca de Jesús.
Pero la buena noticia es que Él sigue ahí, esperándonos. Y en este Año Jubilar de la Esperanza, dejar que nuestros celulares se apaguen podría traer algo de luz.
