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Muchos de nosotros conocemos una frase de T.S. Eliot que se cita a menudo: "La última tentación es la mayor traición: hacer lo correcto por la razón equivocada". Ésta, sugiere, es la tentación de la persona buena. ¿Cuál es la tentación?

En el Evangelio de Juan, Jesús hace esta pregunta a sus oyentes: "¿Cómo podéis creer los que recibís la gloria de los demás y no buscáis la gloria que viene de Dios?". ¿Cuál es el reto de Jesús aquí? Este: Podemos hacer todo lo correcto, ser tenazmente fieles, resistirnos a cualquier tipo de compromiso, e incluso aceptar el martirio, pero ¿por qué? ¿Para ser respetados? ¿Para ser admirados? ¿Para que nos aprueben? ¿Para ganar un buen nombre permanente para nosotros?

¿No son estas razones suficientemente buenas y nobles?

Lo son. Sin embargo, como sugiere T.S. Eliot en "Asesinato en la Catedral", una tentación puede presentarse como una gracia, y ese puede ser el caso de ser virtuoso. Lo ilustra a través de las luchas de su personaje principal, Thomas à Beckett. Beckett fue arzobispo de Canterbury desde 1162 hasta que fue asesinado en su propia catedral en 1170.

Tal y como lo presenta Eliot, Beckett hace todo lo correcto. Es altruista, radicalmente fiel, se resiste a todo compromiso y está dispuesto a aceptar el martirio. Sin embargo, como subraya Eliot, éstas pueden ser "las tentaciones de la persona buena", y puede llevar algún tiempo (y una madurez más profunda) distinguir ciertas tentaciones de la gracia. De ahí que Eliot acuñara estos versos ya famosos

Ahora está claro mi camino; ahora está claro el significado: / La tentación no volverá a ser de este tipo. / La última tentación es la mayor traición: / Hacer el acto correcto por la razón equivocada. ... / Porque los que sirven a la causa mayor / Hacen que la causa les sirva a ellos.

Aquellos que sirven a la causa mayor pueden fácilmente hacer que la causa les sirva, ciegos a su propia motivación.

¿Acaso no lo sabemos todos? Los que trabajamos en el ministerio, en la enseñanza, en la administración, en los medios de comunicación, en las artes, y los que somos buenos samaritanos habituales ayudando en todas partes, ¿qué es lo que en última instancia impulsa nuestra energía mientras hacemos todo este bien?

Bueno, la motivación rara vez es sencilla. Somos unas criaturas complejas, a menudo torturadas por la motivación. He aquí una pequeña parábola de la tradición sufí sobre la motivación que sugiere que no tenemos una única motivación, sino múltiples. La parábola dice lo siguiente

Había un hombre santo, un gurú, famoso por su sabiduría, que vivía cerca de la cima de una montaña. Un día, tres hombres se presentaron a su puerta en busca de consejo. Preguntó al primero: "¿Habéis subido a esta montaña para verme porque soy famoso o porque realmente estáis interesados en adquirir algo de sabiduría?". El hombre respondió: "A decir verdad, he venido a verte por tu fama, aunque, por supuesto, también estoy interesado en recibir algún consejo". El gurú lo despidió: "Todavía no estás preparado para aprender".

Se dirigió al segundo hombre y le hizo la misma pregunta: "¿Cuál es la verdadera razón por la que has subido a esta montaña para verme?". La respuesta de este hombre fue diferente. "No es tu fama lo que me atrajo aquí", dijo, "no me interesa eso. Quiero aprender de ti". Sorprendentemente, el Gurú también lo descartó, diciéndole que aún no estaba preparado para aprender.

Se dirigió al tercer hombre: "¿Has subido a esta montaña para verme porque soy famoso o porque realmente buscas algún consejo?" El hombre respondió: "Para ser sincero, es por ambas razones, y probablemente por un buen número de otras razones que desconozco. Sí quería verte porque eres famoso y sí quiero aprender de ti, y ni siquiera estoy seguro de que ninguna de las dos sea la verdadera razón por la que he venido a verte." "Estás listo para aprender", dijo el hombre santo.

Eliot presenta a su personaje principal en "Asesinato en la Catedral" como un hombre que hace todas las cosas correctas, que es reconocido por su bondad, pero es alguien que todavía tiene que examinarse a sí mismo en cuanto a su verdadera motivación para hacer lo que hace. Lo que Eliot destaca es algo que debería darnos a todos los que intentamos ser personas buenas, virtuosas y fieles, una pausa para la reflexión, el escrutinio y la oración.

¿Cuál es nuestra verdadera motivación? ¿En qué medida se trata de ayudar a los demás y en qué medida se trata de nosotros mismos, de ganarnos el respeto, la admiración, un buen nombre... y de tener una buena sensación sobre nosotros mismos?

Es una pregunta difícil y quizá ni siquiera justa, pero necesaria que, si nos la planteamos, puede ayudarnos en nuestra búsqueda de un nivel de madurez más profundo. En definitiva, ¿hacemos cosas buenas por lo que supone para los demás o por lo que supone para nosotros?

Al estar un poco desnudos y expuestos ante esta pregunta, podemos consolarnos con el mensaje contenido en la parábola sufí. A este lado de la eternidad, nuestras motivaciones son patológicamente complejas y mixtas.