En el camino hacia la Navidad, Angelus ha estado analizando a tres profetas del Antiguo Testamento que anticiparon la historia del nacimiento de Cristo. A continuación, la Parte Tres de nuestra serie de tres entregas.
El profeta Daniel no suele ser la primera figura del Antiguo Testamento en la que la gente piensa durante la Navidad.
Los himnos y oraciones de la Iglesia destacan a Isaías, que anunció la concepción virginal del Mesías (Isaías 7:14). Hablan de Miqueas, que señaló el lugar de su nacimiento (Miqueas 5:2).
Sin embargo, el libro de Daniel moldeó poderosamente la imaginación de la Iglesia tanto para el Adviento como para la Navidad. De hecho, aunque Daniel había vivido y muerto cientos de años antes de Cristo, fue él quien despertó la expectativa, durante el reinado del rey Herodes el Grande, de que el tiempo del Mesías había llegado.
Daniel vivió en un tiempo de crisis para el pueblo elegido de Dios. En el año 605 a.C., los ejércitos de Babilonia, liderados por el rey Nabucodonosor II, sitiaron Jerusalén y luego la tomaron cautiva. Regresaron a su tierra con tesoros del reino de Judá y de su Templo. También se llevaron cautivos a los mejores y más brillantes jóvenes de la nueva generación, y entre ellos estaba Daniel.
Fue uno de los primeros judíos llevados al exilio, y en Babilonia sirvió al rey con lealtad y habilidad. Daniel se distinguió por su virtud y se ganó el respeto de sus captores. También recibió dones sobrenaturales de Dios. Tenía la capacidad de interpretar sueños. Veía visiones de acontecimientos futuros. Sus oraciones eran eficaces.
En nombre de su pueblo, Daniel buscó respuestas de Dios. En la oración aprendió que Jerusalén quedaría desolada durante 70 años, y procuró hacer reparación por los pecados de sus compatriotas. Sin embargo, un ángel le dijo que la ciudad santa no sería plenamente restaurada hasta pasadas “setenta semanas de años” (Daniel 9:24), es decir, setenta veces siete años. Desde el tiempo del exilio hasta la restauración y reconstrucción pasarían 490 años, y entonces vendría “un ungido, un príncipe” (9:25). En hebreo, la palabra para ungido es Mashíaj (Mesías); en griego es Christós.
¿Qué más dijo Daniel sobre el Cristo? Sería “uno como un Hijo de hombre” que vendría sobre las nubes, recibiendo dominio y realeza del Anciano de Días (7:13-14). No meramente terrenal, ejercería autoridad divina. Su reino sería eterno —“no hecho por manos humanas” (2:34–35). Abarcaría el mundo entero y destruiría sus ídolos.
Los oráculos de Daniel se conservaron en el libro que lleva su nombre, venerado entre los libros sagrados del pueblo judío. Trajo una medida de esperanza y de paz. El exilio era un castigo justo por los pecados de Judá, pero no sería eterno ni indefinido. La profecía de Daniel creó una expectativa cronológica. Habría un período medible entre la cautividad y la aparición del Mesías.
“La Natividad”, de Lorenzo Monaco, 1370-1425, italiano. (Museo Metropolitano de Arte)
Así, durante casi medio milenio, el pueblo fue contando los años.
La profecía ayuda a explicar por qué el reinado del rey Herodes el Grande estuvo marcado por la expectativa de la llegada del Mesías. Aquellos eran los últimos años que reconocemos como “a.C.” —antes de Cristo—. Para el momento del nacimiento de Jesús, muchos judíos creían que el reloj profético estaba a punto de agotarse.
Esto ayuda a explicar por qué los Magos estaban atentos al nacimiento de un rey (Mateo 2:1–2) y por qué “toda Jerusalén” se turbó con la noticia de un rey recién nacido (Mateo 2:3).
También explica por qué surgían movimientos mesiánicos en toda Judea. El historiador judío Flavio Josefo menciona a varias figuras que afirmaron ser el Mesías en los años inmediatamente anteriores al nacimiento de Jesús. Estuvieron Atonges el Pastor y Simón de Perea; y estuvo Judas el Galileo, mencionado en Hechos 5:37, que encabezó una revuelta alrededor del tiempo del nacimiento de Jesús y al que más tarde se unió su hijo Menajem.
El nacimiento de Jesús ocurrió en esta atmósfera creada por la cronología de Daniel. Jesús nació en un momento en que Israel sabía que el calendario profético estaba casi cumplido.
La esperanza era grande porque las promesas de Daniel sobre el reinado del Mesías eran extraordinarias. Dijo que las 70 semanas terminarían con Dios “poniendo fin a la transgresión”, “acabando con el pecado” y “trayendo una justicia eterna” (Daniel 9:24).
El gran anhelo del Adviento —“Ven, ven, Emanuel, y redime a Israel cautivo”— nace directamente de esta visión. Y la Navidad le da respuesta: el Niño nace para destruir el pecado y restaurar la justicia.
Los primeros cristianos vieron las “semanas de años” cumplidas en Jesús. El calendario profético se convirtió en parte del argumento de la Iglesia primitiva de que la venida de Jesús no fue accidental ni aleatoria, sino divinamente programada.
San Ireneo de Lyon lo destaca en el siglo II, al igual que san Hipólito en Roma y Orígenes en Egipto en el siglo III. En el siglo IV, los testimonios son demasiado numerosos para enumerarlos, y están dispersos por todo el mundo cristiano.
El mensaje es universal y porta una Buena Noticia: hay un final para todos los sufrimientos presentes, y ese final es Cristo. Dios dispuso que la plenitud humana apareciera, y llegó precisamente a tiempo.
Ahora, la redención solo espera el amor y el consentimiento de aquellos que desean ser redimidos.
