“La raíz de toda perturbación, si se llega hasta su origen, es que nadie se culpa a sí mismo”.
— Doroteo de Gaza, monje del siglo VI
Me reí a carcajadas la primera vez que leí esa frase, hace muchos años.
Esta otra también es bastante buena: “El hombre que cree estar tranquilo y en paz tiene dentro de sí una pasión que no ve”.
Yo rara vez me considero una persona tranquila y serena, pero muchos aseguran que sí lo son. Y, debo admitirlo, me resulta reconfortante imaginar que, bajo la superficie, también luchan con la angustia, los celos y el miedo.
Doroteo de Gaza fue un monje y abad del siglo VI (se desconoce la fecha exacta de su nacimiento) que vivió en el monasterio de Seridos, cerca de Gaza.
En sus enseñanzas destacó especialmente la humildad, una virtud que, según sostenía, solo puede alcanzarse mediante una relación personal con Dios a través de Cristo.
Durante su vida, su figura quedó eclipsada por la fama de Barsanufio, un ermitaño del desierto, su maestro espiritual y posteriormente canonizado, quien era ampliamente venerado por su vida de austeridad y santidad.
Doroteo murió entre los años 560 y 580. Se cree que la recopilación de sus escritos, conservados hasta nuestros días, se realizó poco después de su muerte.
Recientemente volví a leer Doroteo de Gaza: Discursos y sentencias (Dorotheos of Gaza: Discourses and Sayings), publicado por Liturgical Press.
Entre los títulos de sus capítulos se encuentran: “Sobre la conciencia”, “Sobre el temor de Dios”, “Sobre no juzgar al prójimo”, “Sobre la propia culpa” y “Sobre el temor al castigo venidero y la necesidad de no descuidar nunca la propia salvación”.
Como señala el traductor Eric P. Wheeler, “la vida de Doroteo fue una vida oculta: vivió a la sombra de una figura más conocida y procuró mantenerse al margen de las polémicas de su tiempo y del lugar donde le tocó vivir”
También era una persona cercana, sencilla y con un humor sutil. Provenía de una familia acomodada y le costó desprenderse de sus bienes materiales. Durante un tiempo luchó contra las tentaciones de la carne y nunca tuvo inclinación por las penitencias extremas.
Sus reflexiones sobre la manera en que realmente pensamos y actuamos, a pesar de nuestras buenas intenciones, siguen siendo sorprendentemente actuales.
¿Quién de nosotros no se siente identificado hoy con algo como esto?
"Cuando estoy en paz y recogido en mi celda, recibo el encargo de realizar alguna tarea. Voy y la hago; pero, una vez terminada, en lugar de regresar a mi celda, me quedo dando vueltas con un pretexto u otro, ocupado en esto o aquello, en asuntos que perfectamente podrían seguir adelante sin mi intervención. Al final vuelvo a mi celda al caer la tarde, con el alma seca, desanimado en las cosas espirituales, sumido en la oscuridad, la pereza espiritual y el desaliento".
¿Y quién, en la era del teléfono celular —que nos permite «dar una vueltecita», hacer miles de preguntas y alimentar la curiosidad o el chisme con solo unos toques en la pantalla— no podría sacar provecho de este pasaje del discurso “Sobre la renuncia”?
“En poco tiempo una persona puede aprender a cortar diez deseos [instintivos]. Sale a dar un pequeño paseo y ve algo. Sus pensamientos le dicen: ‘Ve a averiguar qué es’. Pero responde: ‘No, no iré’, y así corta ese deseo. Luego encuentra a alguien conversando y sus pensamientos le dicen: ‘Acércate y habla con ellos’. Pero no lo hace y vuelve a cortar ese deseo. O bien sus pensamientos le dicen: ‘Ve a preguntarle al cocinero qué está preparando’. Y tampoco va. Poco a poco, al negarse a sí mismo en las cosas pequeñas, adquiere el hábito de hacerlo, hasta que después puede negarse a sí mismo en las cosas grandes sin mayor dificultad”.
Doroteo aconseja no corregir jamás a un hermano mientras el corazón aún esté dominado por el rencor, el juicio o el resentimiento.
También sostiene que, en muchas ocasiones, es mejor guardar silencio que entregarse a conversaciones vacías o al chisme, o poner en evidencia los defectos de otra persona por el simple deseo de exponerla en lugar de actuar movidos por la compasión.
En cuanto a su tema predilecto, el capítulo “Sobre la humildad” contiene esta reflexión:
"La humildad es una obra grande y divina. El camino hacia la humildad pasa por el esfuerzo, por la disciplina del cuerpo, por conocerse a uno mismo, por considerarse inferior a los demás y por la oración constante a Dios".
Doroteo continúa explicando que, a causa de la desobediencia, el ser humano terminó aferrándose al placer y a la autosuficiencia. Nos hemos vuelto, dice, «enteramente carnales»; y una persona dominada por la carne termina siendo también una persona orgullosa.
Y añade una observación tan sencilla como profunda:
“El estado de ánimo de una persona sana no es el mismo que el de una persona enferma; tampoco es igual el de quien tiene hambre al de quien está saciado”. Por eso concluye: “Que el trabajo humille el cuerpo; cuando el cuerpo se humilla, el alma también aprende la humildad”.
Quizá muchos no seamos obreros manuales ni madres de familia, vocaciones que, por su propia naturaleza, exigen un esfuerzo físico constante. Pero en una época en la que pasamos tantas horas sentados frente a una computadora o deslizando el dedo sobre la pantalla del celular, siempre hay pequeñas oportunidades para ejercitar el cuerpo: caminar en lugar de conducir, subir por las escaleras en vez de usar el ascensor, mantener en orden la casa, el escritorio o el automóvil, reciclar en lugar de desechar, hacer ejercicio o encargarse uno mismo del jardín.
La cuestión no es cuánto esfuerzo físico supone cada tarea, sino cuánto amor ponemos en ella.
Nada de esto es fácil. Como escribe Doroteo: “Si el hombre no suda sangre, nunca se librará de su mal carácter”.
En vez de sentir la tentación de desacreditar a quienes parecen vivir con verdadera paz interior, quizá algún día pueda alegrarme sinceramente por ellos.
Y quizá, algún día, incluso pueda acercarme con auténtica curiosidad y cariño para preguntarles cómo lo consiguen.
