En la obra "Oscuridad al final de la escalera", un hombre que vende sillas de montar y otros artículos para carruajes tirados por caballos se encuentra sin trabajo en la América de principios del siglo XX. La vertiginosa tecnología de su época le ha pasado por encima y el automóvil está sustituyendo al caballo y la calesa. En 1960, hicieron una buena adaptación cinematográfica de la obra protagonizada por Robert Preston y Dorothy McGuire.
Otra cosa está siguiendo el camino de la calesa. Best Buy ha dejado de vender DVD y reproductores de DVD. Según un artículo de Forbes, las ventas de DVD se han desplomado un 86% en las dos últimas décadas y, con la tecnología tan cambiante de nuestra era, el streaming digitalizado es el Ford Modelo T del coche de caballos.
Lo que la mayoría de la gente no tiene en cuenta -si es que piensa mucho en el cine- es que la inmensa mayoría, alrededor del 75 % de todas las películas que se han hecho, desde las primeras películas de cine mudo hasta hoy, han desaparecido. La mayor parte del catálogo de películas desaparecidas procede de los primeros tiempos, cuando la película de nitrito, altamente inflamable y frágil, acabó convirtiéndose en polvo altamente inflamable. Esa es la razón por la que todos los antiguos estudios de Hollywood de la época dorada tenían sus propias torres de agua; sus filmotecas eran polvorines.
Ahora, en lugar de la amenaza de la combustión, muchas películas se enfrentan a la extinción por desgaste. Es cierto que "Plan Nueve del Espacio Exterior" debería haber sido sacrificada hace mucho tiempo, pero a riesgo de parecer que llevo un gorro de papel de aluminio en la cabeza y que estoy escribiendo esto desde un refugio antiaéreo no revelado de los años 50, hay otra amenaza que plantea este cambio radical de la tecnología.
La tecnología digital es ahora poderosa. Me estremezco al pensar cómo será en los próximos cinco años y más allá. La IA ya nos advierte de cómo la verdad puede ser hilada, doblada y mutilada por una serie de ceros y unos y crear falsas narrativas.
A medida que se acerca el momento en que debemos confiar en quienes controlan la digitalización de las películas, debemos considerar lo que puede quedar fuera o ser censurado. Antes se "editaban los contenidos" de las películas que se emitían por televisión después de su exhibición en salas, porque lo que se podía decir y mostrar en una sala de cine no siempre era aceptable para las normas y prácticas de las cadenas de televisión.
Disney ya pone advertencias "gatillo" en casi todas sus primeras películas de animación, desde "Blancanieves" a "Dumbo". ¿Cuánto tiempo nos queda antes de que las películas sean "reimaginadas" para eliminar los valores a los que la Iglesia todavía se adhiere pero que aquellos en posiciones de poder no? Los DVD a veces también vienen editados, pero normalmente es para añadir contenido, como un "corte del director" en un disco extra. Pero el contenido casi siempre se transfiere a un disco a partir del negativo original, y lo que obtenemos cuando vemos un contenido incluso diferente, como "La canción de Bernadette" o "El tesoro de Sierra Madre", es la intención original, para bien o para mal, de los creadores que lo hicieron.
Con los DVD en la lista de especies en peligro de extinción, todo el género de las películas de temática religiosa puede estar a merced de unas pocas empresas muy grandes que mueven los hilos del streaming.
Entiendo que probablemente tengo un apego enfermizo a las películas antiguas, y tengo la colección de DVD de estas películas para demostrarlo. También tengo casi 400 discos de vinilo, así que ser un poco ludita es algo natural en mí, supongo. Podría dar mi top 20 de películas religiosas que merece la pena conservar intactas a través de la tecnología DVD, pero eso sólo generaría un debate sobre qué películas incluí o excluí. Un buen lugar para empezar sería el Pontificio Consejo para la Comunicación Social del Vaticano que, en 1995, publicó una sólida lista de 45 películas dignas de ver. La mayoría de estas películas todavía están disponibles en DVD, y una vez que las tienes, es como tener una copia de "Moby Dick" o "Matar a un ruiseñor" en tu estantería.
Afortunadamente, y no sin un poco de ironía, el mismo mundo digital que supone una amenaza para las películas antiguas puede utilizarse, a través de los catálogos de DVD en línea, para acumular una biblioteca de DVD mucho más allá de las dignas películas que figuran en la lista del Vaticano. Estas películas pueden comprarse por muy poco y la certeza de estar viendo algo no manipulado por manos de servicios de streaming con una posible agenda no tendrá precio.
