"El verdadero milagro que ocurre en Lourdes no es la curación física de los afligidos".
Un amigo mío compartió estas palabras hace algunos años, y no pude evitar pensar en ellas mientras veía "El club de los milagros", una película dirigida por el cineasta irlandés Thaddeus O'Sullivan, que se estrenó en Estados Unidos el 14 de julio.
La película cuenta con un reparto estelar de primera fila. Como devoto de Downton Abbey, veo cualquier cosa que incluya "y Maggie Smith" en los créditos iniciales. Las coprotagonistas de Smith son Laura Linney, Kathy Bates y la animada recién llegada Agnes O'Casey.
Aunque la película se anuncia como una comedia, los chistes son su parte más débil. Quizá sea porque "El club de los milagros" tiene algo serio que decir.
La historia se sitúa en la pequeña ciudad costera de Ballygar, Irlanda, en 1967. Cuatro amigas llevan toda la vida intentando reunir el dinero para un viaje a Lourdes.
Lily (Smith) ha perdido a su único hijo, ahogado en misteriosas circunstancias 40 años antes. Su amiga, Eileen (Bates), tiene en cambio demasiados hijos. Su marido es un bruto indefenso, y ella está preocupada por el bulto que se ha encontrado en el pecho.
Su vecina más joven, Dolly, (Agnes O'Casey) tiene un hijo de 5 años que no habla y está enemistada con su marido, que la maltrata emocionalmente.
La ocasión de sus vidas llega cuando su parroquia organiza un concurso de talentos: el primer premio es un billete para una peregrinación a Lourdes.
La cuarta integrante de su grupo de canto acaba de morir: ella también quería ir a Lourdes y ha rogado a sus amigas que se salten su funeral para competir en el concurso de talentos.
La única persona que acude al entierro de esta mujer es su hija, Chrissie (interpretada por Laura Linney), que desapareció de Irlanda 40 años antes y no ha vuelto desde entonces. Nadie se alegra de verla, especialmente las amigas de su madre.
Lily, Eileen y Dolly consiguen el segundo premio, pero el ganador del primer premio les permite llevarse las entradas en su lugar. Mientras esperan para partir, Chrissie aparece dramáticamente delante del autobús, con una maleta en las manos.
En Lourdes, la historia de los cuatro personajes centrales se va desvelando poco a poco, y empezamos a entender por qué estas mujeres se odian tanto.
Maggie Smith, Agnes O'Casey y Kathy Bates en "El club de los milagros". (Sony Classics)
"El club de los milagros" tiene algunos fallos. Las escenas en Lourdes están notablemente filmadas con pantalla verde; es evidente que ningún miembro del reparto pisó Francia para el rodaje.
En términos de escritura, también hay algunos agujeros.
¿Por qué Chrissie, que no tiene ningún interés en la religión, decide en el último minuto ir a Lourdes con un grupo de señoras que la odian? ¿Realmente podemos creer que Lily haya esperado 40 años para preguntarle a Chrissie qué ha sido del bebé que esperaba (su nieto)?
A pesar de estos contratiempos, la verdadera lección de la película empieza a tomar forma durante la peregrinación. Eileen se disgusta al saber que sólo se han certificado 62 milagros desde la apertura del santuario. Al igual que las demás mujeres, no obtiene ningún beneficio de bañarse en las aguas milagrosas del santuario.
¿De qué milagro trata esta película?
En 1989, Danila Castelli fue la destinataria de uno de los últimos milagros certificados ocurridos en Lourdes (el 69º). Cuando llegó al santuario francés, padecía una enfermedad terminal.
No fue a Lourdes en busca de curación física, sino para encontrar el valor para enfrentarse a la muerte. Como dijo en una entrevista de 2013 al diario italiano Avvenire, quería encontrar la paz al final de su viaje: "Quería perdonar y ser perdonada".
"Durante el baño [en las aguas sagradas] sentí una inmensa alegría", añadió. "Al salir de las piscinas, me encontré con mi marido, que me había acompañado: él también estaba en paz, y me dijo que lo había perdonado todo. Entonces comprendí que ésa era la verdadera curación, el fin del resentimiento; la parte física era sólo una señal del regalo que Dios me había hecho."
Ese es el tipo de curación del que trata esta película. Las cuatro mujeres de "El club de los milagros" cargan con una gran cruz. Han cometido errores trágicos, se han hecho daño unas a otras. No pueden perdonar a los demás ni perdonarse a sí mismas. Y han guardado todo esto dentro de ellas durante demasiado tiempo.
El milagro que hace la Virgen María es ponerlos juntos en el mismo viaje y proporcionarles la gracia de la reconciliación, consigo mismos y entre ellos.
Cuando regresan a su pueblo, nada externo ha cambiado: sus maridos no son menos inútiles que antes.
Pero ellas sí han cambiado: ahora están dispuestas a aceptar la realidad en la que Dios las ha puesto, y a vivirla con alegría.
Como dice Danila Castelli: "Es posible vivir con alegría en medio del sufrimiento: el Señor me dio este don cuando estaba enferma, porque Él hace lo imposible".
Hacia el final de la película, me encontré preguntándome cómo sería si Dios me pusiera en un viaje con todos aquellos a los que he hecho daño en mi vida, pensando en los que se sentarían en ese autobús. Espero que, como los personajes de esta película, tenga más de una vez la oportunidad de reconciliarme. Al fin y al cabo, no necesitamos ir a Lourdes para experimentar su verdadero milagro.
