Una vez más, Indiana Jones está a la caza de un preciado artefacto. Su ahijada, Helena Shaw (interpretada por Phoebe Waller Bridge) se ha fugado con el dial de Arquímedes, el Antikythera, el MacGuffin de la quinta entrega de la franquicia, "Indiana Jones y el dial del destino". Convenientemente, se entera por Sallah (John Rhys-Davies) de una subasta en Tánger a la que Helena se dirige para vender el objeto por una fortuna.
Cuando el excavador reconvertido en taxista deja al famoso arqueólogo en el aeropuerto, en la cúspide de la nueva aventura, Sallah grita triunfante: "Dales caña, Indiana Jones".
La orden la da en nombre del público, de los que estamos ansiosos por ver al octogenario Harrison Ford enfundarse el fedora y sacar el látigo por última vez.
Antes de que la marcha de "Raiders" pueda siquiera tararear, un coche casi colisiona con Indy. El momento es para reírse, pero, en lugar de eso, James Mangold, Disney y Lucasfilm se clavan colectivamente una espina en los ojos de los fans que ansían animar a su héroe cinematográfico, o a cualquier héroe.
La escena es indicativa de la actitud de la película hacia uno de los personajes más grandes y populares del cine. Es una actitud que enjuaga y repite el artificioso y falso emocionalismo de Hollywood al matar a héroes como Luke Skywalker, James Bond e incluso Han Solo (también interpretado por Ford). Y plantea una pregunta incómoda: En el año 2023, ¿se le permite a una reliquia como Indiana Jones ser un héroe... incluso en su propia película?
La respuesta de "El destino" es no. Indy no conduce nada de la acción, con la excepción de unas cuantas persecuciones en coche nada divertidas. Helena lleva la mayor parte del trabajo pesado; de hecho, ha memorizado las notas de su padre sobre el dial (a diferencia de Indy o de su padre, que escribían las cosas para "no tener que recordarlas") y dirige la trama por todo el mundo, al tiempo que utiliza su rápido ingenio para ayudar al supuesto protagonista a escapar de las garras nazis. La historia, sin embargo, apenas da suficientes retazos al arqueólogo como para engañar al público haciéndole creer que participa activamente en impedir que los nazis alteren la historia.
Este cinismo hacia Indiana Jones, y todo lo que representaba en las películas anteriores, asoma la cabeza en el clímax de la película. Tras el envejecido y sobredimensionado prólogo inicial, Indy es un hombre borracho y deprimido que llora la pérdida de su hijo y el fracaso de su matrimonio con Marion Ravenwood. A sus alumnos (tal vez sustitutos de los Gen-Zers) les importa poco él o el tema, muy lejos de cuando le adulaban en "En busca del arca perdida" y "La última cruzada". Sin embargo, la película presenta un arco argumental: el MacGuffin, al ser un dispositivo de viaje en el tiempo, ofrece a Indy la oportunidad de evitar que sus fracasos pasados lleguen a existir. Puede, literalmente, reescribir su historia.
Phoebe Waller Bridge en "Indiana Jones y el dial del destino". (Rotten Tomatoes/Disney, Lucasfilm)
Pero Indy no hace ningún intento de hacerlo, lo que convierte el dilema del clímax -volver al presente de la película para enfrentarse a su dolor o quedarse en la antigüedad- en un viaje totalmente inútil.
Compárese con las anteriores películas de la franquicia. En "Raiders", Indiana empieza como un agnóstico que no "cree en la magia, en muchos abracadabras supersticiosos", y desprecia el poder del Arca de la Alianza. Sin embargo, cuando la ira de Dios es inminente, opta por temer al Señor antes que incurrir en su destrucción (es decir, "Mantén los ojos cerrados"). En última instancia, su progresión hacia la fe se solidifica cuando afirma frustrado: "No saben lo que tienen ahí". Y, por supuesto, restablece su relación con Marion.
Al principio de "El templo maldito", Indy es más un saqueador de tumbas que un arqueólogo, en busca de "fortuna y gloria". Pero renuncia a su búsqueda de las legendarias Piedras de Sankara después de presenciar el trabajo esclavo infantil infligido por el culto Thuggee. La verdadera gloria es su regalo a un pueblo pobre de la India: el regreso de sus hijos. Mientras tanto, en "La última cruzada", Indy afirma: "No he venido a por la copa de Cristo, he venido a buscar a mi padre". Cuando renuncia al Santo Grial por un nuevo parentesco con su padre, sabemos que Indy habla en serio.
Incluso en la difamada "El reino de la calavera de cristal" gana un hijo y una esposa en un momento en que "la vida deja de darnos cosas y empieza a quitárnoslas", al rescatarlos de los soviéticos y de "seres interdimensionales". He aquí un héroe que elige la humanidad antes que el artefacto.
Pero en "Dial of Destiny", Indy no tiene ninguna opción moral, al menos ninguna que tenga sentido. Afortunadamente, los rumores sobre la muerte de Indy en el pasado, mientras pasaba el manto a Helena, no llegaron al final. Sin embargo, el tercer acto habría tenido más sentido temático si los personajes hubieran viajado a la década de 1940 -o a algún lugar dentro de la propia línea temporal de Indy- para que pudiera rechazar "arreglar" sus errores del pasado, sin alterar la historia para lograr sus propios fines egoístas.
Pero los cineastas no van por ahí, ni temáticamente ni en el espacio-tiempo. En lugar de ello, se ofrece al público un final obviamente rodado al azar, en el que Indy no toma ninguna decisión sobre si enfrentarse a su abrumadora pena o evitar desesperadamente sus problemas (y posiblemente destruir la historia, el tema que ama); Helena debe decidir -y decide- por él.
Cuando Indy vuelve a ver a Marion y ambos comienzan a reconciliarse, el momento no significa nada porque él no hizo nada en el momento más crítico. Con Helena decidiendo por el anciano, Indy puede existir, pero no tiene ningún impacto en el paisaje. Es un objeto del pasado que se explota en taquilla para financiar causas progresistas, aunque uno demasiado importante que Disney y Lucasfilm no podían eliminar del todo para no provocar la ira de los fans.
Pero, al igual que Belloq -el némesis de Indy en "Raiders"-, los cineastas no comprendieron el poderoso atractivo del personaje, destruyendo otra propiedad intelectual y la confianza del público en el proceso, así como su propia búsqueda de fortuna y gloria (la película va camino de ser un fracaso de taquilla). Si trataban de atraer a los "Sallahs" (fans), no había nada por lo que alegrarse más allá de ver a Ford con el traje. Si intentaban captar la atención de los "estudiantes" (Gen-Zers), la película era demasiado larga y aburrida.
En última instancia, "Dial of Destiny" rebaja al aventurero de acción que inspiró a una o dos generaciones de cineastas (e incluso arqueólogos), convirtiéndolo en un personaje deprimido y pasivo. Sin embargo, olvidan que su heroísmo áspero y agitado es lo que encantó a los cinéfilos en primer lugar.
