Es temporada de premios de cine y televisión, y como tuve una modesta carrera en la industria del entretenimiento, sigo recibiendo muchos "screeners" por correo. Se trata de DVD digitales o enviados por correo postal de películas que optan a los codiciados premios.
La cosecha de películas "merecedoras" de premios de este año no me ha inspirado lo suficiente como para cruzar el salón de mi casa e introducir los DVD en el reproductor. Ni siquiera puedo reunir la energía necesaria para pulsar algunas teclas de mi portátil y recibir las películas en formato digital.
Entonces, un sábado particularmente frío y tormentoso, me acerqué a la creciente pila de proyecciones y elegí una película al azar, una especie de ruleta rusa.
La mejor manera de describir "White Noise" es como una comedia con desenlace trágico. Es una extraña comedia negra que parece un experimento científico en el que los creadores han mezclado la sensibilidad nihilista de los hermanos Coen con la sátira mordaz de la vida estadounidense que tanto le gustaba plasmar a Evelyn Waugh.
Ambientada en una mítica pequeña universidad de una mítica pequeña ciudad de algún lugar de Estados Unidos, la historia gira en torno a un adusto profesor universitario, interpretado por Adam Driver, que, aunque ha encontrado un "nicho" profesional en los estudios sobre Hitler, está lleno de dudas sobre sí mismo y de un miedo obsesivo a la muerte. Su obsesión empeora aún más porque su mujer tiene un miedo aún mayor a la Parca.
Ninguno de los colegas del profesor comparte su temor a lo inevitable, pero todos marchan al unísono en un vacío espiritual hipersecular. Nadie afirma ser abiertamente ateo, pero su total falta de interés intelectual en la espiritualidad del hombre o del universo, especialmente a la luz de lo que ocurre en la trama, haría difícil categorizar a cualquiera de los personajes como remotamente agnóstico.
Tanto si el escritor del libro original en el que se basa la película como los cineastas que lo adaptaron pretendían que esta película fuera un comentario sobre el vacío de la existencia humana cuando se elimina a Dios, los resultados son evidentes.
Lo más parecido a la curiosidad filosófica es cuando un profesor de algún tipo de estudios de cultura popular se explaya sin cesar sobre el significado "espiritual" de cada secuencia de acción de cada película de acción estadounidense jamás realizada.
El profesor, obsesionado con la muerte, y su esposa discuten constantemente sobre quién debe morir primero, ya que ninguno quiere vivir sin el otro. Es perverso, pero extrañamente entrañable. Entonces, el espectro de la muerte se cierne sobre ellos en forma de nube química tóxica procedente del descarrilamiento de un tren cercano. Al más puro estilo Coen-Brothers-meets-Evelyn-Waugh, este desastre es el telón de fondo de la mejor comedia de la película.
Refugiados en un centro de evacuación gestionado por el gobierno, el profesor y su mujer se preocupan por estar expuestos a dosis letales de la nube tóxica mientras su hijo adolescente pasa desapercibido para ellos, organizando a sus compañeros refugiados como podría hacer un joven Hitler - y haciéndolo desapercibido para su padre experto en Hitler.
La crisis pasa, más o menos. La nube de veneno se disipa, pero al profesor ahora le preocupa haber estado expuesto de forma letal y que acabe matándole. La obsesión maníaca de su mujer le distrae de su propio miedo a la mortalidad. Su fobia ha llegado tan lejos que está tomando una droga "milagrosa" que promete aliviar el miedo a la muerte pero que, en cambio, la convierte en una cáscara de su antiguo yo.
Al pensar que el misterioso hombre que le suministra las drogas tiene una aventura con su mujer, se suceden más elementos extraños de comedia negra.
A pesar de todo, el profesor y todos sus colegas no dejan de zumbar en los confines de sus propias disciplinas. Analizan todo sin cesar y no entienden nada.
Puede que "White Noise" sea un mundo sin Dios, pero no es un mundo sin templo. La tienda de comestibles local -que es la razón por la que esta película debería ganar un Oscar a la Mejor Dirección Artística- es una colección brillante y colorida de todos los alimentos procesados y con sabor artificial que uno pueda desear. Es en el interior de estas paredes donde los personajes parecen encontrar consuelo y una sensación de conexión espiritual.
Es una película cuyos personajes se han "educado" a sí mismos en la incoherencia, convirtiéndose en una fábula para nuestros tiempos. Puede que ésta fuera la intención de los cineastas, o puede que sólo fuera una especie de accidente cósmico, pero sea como fuere, "White Noise" es una interesante versión del viejo dicho de que si Dios no existiera, los seres humanos tendrían que crearlo.
Los seres humanos que aparecen en esta película han construido un mundo sin lo divino. Sus intentos de aplicar un significado dan como resultado un montón de ruido blanco.
