Los obispos de EE.UU. están animando a los católicos a profundizar en su amor por la Eucaristía como parte de la actual iniciativa del Renacimiento Eucarístico Nacional. A la luz de ese esfuerzo, la siguiente es la cuarta parte de una serie del editor colaborador de Angelus, Mike Aquilina, sobre el significado y la composición de las Plegarias Eucarísticas.
El significado eucarístico de la fiesta está incorporado en su nombre. Navidad es una forma abreviada de "la Misa de Cristo". Pero la conexión es mucho más que eso.
Establecido en la Última Cena, el sacramento fue previsto por Dios desde el principio de la creación; y desde el principio de la vida terrenal de Jesús estuvo preparando el camino para ello.
Dios es el autor principal de las Escrituras y también de la historia. Por eso contó historias para preparar el escenario de historias futuras. Dispuso los acontecimientos para prefigurar los futuros. Jesús mismo vio la historia de esta manera. Observó que muchos detalles concretos del Antiguo Testamento prefiguraban su propia vida y obra.
Tras leer un oráculo del profeta Isaías, dijo a los fieles de su sinagoga: "Hoy se ha cumplido esta Escritura delante de vosotros" (Lucas 4:21). Y, cuando caminaba con dos discípulos el día de su resurrección, "comenzando por Moisés y por todos los profetas, les interpretó en todas las Escrituras lo que se refería a sí mismo" (Lucas 24:27). El Antiguo Testamento habló de Jesús siglos antes de que se encarnara.
En vida de Jesús, vemos que el modelo continúa. Los sucesos ocurridos al principio de su ministerio se cumplieron más tarde en su vida terrenal. La multiplicación de los panes (Lucas 9:12-17) apunta a su discurso sobre el Pan de Vida (Juan 6:26-66) y, posteriormente, a su autoentrega en el pan de la Última Cena (Lucas 22:19).
El propio nombre del lugar de nacimiento de Jesús sugiere su título de Pan de Vida. En hebreo, Belén significa, literalmente, "Casa del Pan".
Belén era importante porque era "la ciudad de David", el antepasado real del Señor. Pero el profeta Miqueas, en el siglo VIII antes de Cristo, predijo un destino aún mayor para la ciudad: un rey divino: "Pero tú, Belén Efrata, que eres pequeña entre los clanes de Judá, de ti me saldrá el que ha de reinar en Israel, cuyo origen es antiguo, desde tiempos remotos" (Miqueas 5:2).
La conexión real de Belén era importante, porque confirmaba la condición de Jesús como "Hijo de David" y "Rey de Reyes".
Pero ahora -en Jesús, el Pan de Vida- la ciudad realizaba su identidad más profunda.
Fue en Belén donde el recién nacido fue colocado "en un pesebre", un comedero lleno de grano. Y su familia descansaba entre los animales porque "no había sitio para ellos en la posada" (Lucas 2,7). La palabra traducida como "posada" en Lucas 2:7 no es nada tan grandioso como un hotel o incluso un motel. "Kataluma" significa literalmente "aposento alto", y así se traduce más adelante en el Evangelio de Lucas cuando denota el lugar donde Jesús instituyó la Eucaristía. Es como si aún no hubiera llegado el momento de la habitación superior; llegaría con la última Pascua de Jesús.
Las correspondencias no terminan ahí.
María es honrada en la tradición cristiana como el Arca de la Alianza. Así se la llama en el último libro de la Biblia (Apocalipsis 11:19-12:1-2). El Arca original contenía las reliquias del Éxodo de Israel, incluida una vasija de maná, el pan milagroso enviado desde el cielo para sustentar al Pueblo Elegido durante su estancia en el desierto (véanse Salmos 78:24-25; 105:40). Pero, en la plenitud de los tiempos, María, la verdadera Arca, contenía el verdadero "Pan del Cielo" (Juan 6:31-33) al llevar a Jesús en su vientre.
Las subtramas del relato navideño ejercieron su propia y profunda influencia en la futura liturgia cristiana.
De los ángeles del cielo aprendieron los pastores el canto que hoy se conoce como el "Gloria": "¡Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz a los hombres de buena voluntad!". Según fuentes antiguas fiables, se utiliza en la Misa desde el siglo II.
Los magos, por su parte, llevaban tres regalos -oro, incienso y mirra- que la Iglesia asociaría más tarde con los sacramentos: oro para su cáliz y otros vasos sagrados; incienso en su incensario; y mirra para la unción.
Algunos estudiosos, además, creen que los pastores cercanos a Belén se encargaban de suministrar corderos para el sacrificio en el Templo de Jerusalén. Si es así, entonces éstos eran los "corderos de Dios" en los que Juan el Bautista vio la imagen del Mesías, el siervo sufriente de Dios (Juan 1:29, 36). Y así, hoy, en cada Misa, la congregación se dirige a Jesús con el título: "Cordero de Dios, que quitas los pecados del mundo, ten piedad de nosotros".
Esta forma de leer la Biblia se llama "tipología", y fue practicada tanto por los profetas del Antiguo Testamento como por los apóstoles del Nuevo Testamento (y, por supuesto, por Jesús). Los "tipos" anteriores anticipan el cumplimiento posterior.
Los tipos encuentran su culminación no sólo en el ministerio terrenal de Jesús, sino en los sacramentos de la Iglesia. El diluvio de Noé "corresponde" al bautismo (1 Pedro 3:20-21). La unción medicinal encuentra su pleno significado en la unción sacramental de los enfermos (Marcos 6:13; Santiago 5:14).
Como sucede con estos sacramentos, así sucede con el mayor de los sacramentos, el Santísimo Sacramento, la Sagrada Eucaristía. Está previsto en el relato bíblico desde el principio.
No debe sorprender, pues, que la Iglesia considere cada Comunión como una Navidad -el advenimiento del Salvador- y cada Navidad como una fiesta eucarística.
