El arte y el Adviento van de la mano. La abundancia de imágenes cristianas que han adornado iglesias y hogares durante siglos es una celebración constante de la Encarnación: el Verbo hecho carne.
Hace más de un milenio, san Juan Damasceno (cuya fiesta cae durante el Adviento) hizo una defensa profunda y duradera del arte cristiano cuando escribió: “Cuando Aquel que es espíritu puro, sin forma ni límite… toma sobre sí la forma de un siervo en sustancia y estatura, y un cuerpo de carne, entonces puedes dibujar su semejanza y mostrársela a quien desee contemplarla”.
Esto aplica a todos los elementos de la historia de la salvación. Pero es en Adviento —con su sentido de espera— donde el arte brilla. Si las imágenes que admiramos insinúan la grandeza que representan, despiertan en nosotros el anhelo de un encuentro verdadero con Cristo, el mismo anhelo con que esperamos su nacimiento.
Con ese espíritu, aquí presentamos una “corona de Adviento” formada por cuatro imágenes que iluminan nuestras oraciones y preparativos para la Navidad.
“Madonna del Parto”, Piero della Francesca
Piero della Francesca pintó esta obra alrededor de 1460 para la iglesia del pueblo donde nació su madre. En parte un homenaje a la mujer que lo dio a luz, el fresco también propuso una innovadora visión icónica de la Virgen María. El resultado: mujeres embarazadas rezaron ante él durante siglos, esperando un parto seguro.
Dos ángeles descorren las cortinas del baldaquino (que recuerda al manto de María) para revelar a la Madre de Dios. Ella se gira ligeramente para enfatizar su embarazo ya avanzado. Inclina los ojos con modestia, como se esperaba en los retratos femeninos de la época, pero la firmeza de su postura destaca su plena conciencia de su misión como Theotokos, la portadora de Dios.
“Madonna del Parto”, de Piero della Francesca, 1415-1492, italiano. (Wikimedia Commons)
A pesar de su piel nacarada y la elegancia de su rostro y cuello, la Virgen de Piero della Francesca transmite una presencia profundamente humana, con los pliegues voluminosos de su vestido y su mano apoyada en la cadera. Su expresión solemne habla a todas las madres que, mientras se alegran por el nacimiento de un hijo, contemplan también las responsabilidades y sufrimientos que conlleva la maternidad. Su manto azul se abre para revelar un destello de blanco brillante. Desde su seno inmaculado, la Luz está a punto de entrar al mundo.
La silenciosa serenidad de la María de Piero nos muestra una forma de prepararnos en esta temporada: una calma orante que espera al Príncipe de la Paz.
“Censo en Belén”, Pieter Brueghel el Viejo
Mientras Piero pintó la contemplación interior, Pieter Brueghel el Viejo captó el caos del mundo en este óleo de 1566.
En un paisaje nevado, la gente trabaja, juega, pelea y comercia en lo que parece un día cualquiera. La habilidad de Brueghel para orquestar decenas de figuras en actividades diversas es parte del encanto de esta obra: patinadores compiten en el hielo, jóvenes lanzan bolas de nieve, cerdos son llevados para el matadero… un verdadero festín visual.
Esta pintura, destinada a una casa particular, buscaba maravillar, permitiendo al espectador descubrir algo nuevo cada vez. Pero en medio del ajetreo, una figura quieta vestida de azul se convierte en un punto de calma. Es María, muy embarazada, sobre un burro guiado por José; ambos se dirigen al puesto del censo.
Porque, como sabemos, “salió un edicto de César Augusto para que se empadronara todo el mundo” (Lucas 2,1). José debía “empadronarse con María, su esposa, que estaba encinta” (Lucas 2,5). En pocas horas, en un establo a las afueras del pueblo, nacerá el Dios hecho hombre y será recostado en un pesebre.
El escenario contemporáneo subraya algo importante para entonces y para ahora: es fácil dejarnos absorber por los preparativos navideños —compras, cocina, fiestas— y pasar por alto el verdadero acontecimiento que sucede en medio de nosotros.
“Natividad”, Conrad von Soest
A primera vista, la representación del nacimiento de Cristo por Conrad von Soest puede parecer cómica, incluso irreverente, pero este pintor alemán del siglo XV usó la alegría para estimular la devoción.
Su composición está llena de elementos en un espacio reducido, pero mantiene el foco en la madre y el niño, ubicados en una especie de capilla estilizada. El techo en forma de A encuadra la aureola circular de María, mientras que el resto del espacio se llena de serafines, ángeles ardientes por el amor de Dios.
“Natividad”, de Conrad von Soest (1360-), alemán. (Wikimedia Commons)
El establo derruido y el techo roto sostenido por vigas improvisadas hablan de la humildad del nacimiento. A la derecha, un pastor mira al cielo; su colorido se funde con el buey y el asno, que ofrecen un telón de fondo casi animado, como personajes de un cuento infantil.
La figura más sorprendente es san José, agachado en primer plano. Si la pose de María evoca esculturas monumentales, la de José parece salida de una comedia. Encorvado sobre un fuego, con las mejillas infladas, intenta al mismo tiempo cocinar y calentar el espacio. El banco de madera, el cuenco y la cuchara recuerdan su oficio: sencillo pero fiel.
Pero José no es objeto de burla. Más bien actúa como puente entre nosotros y la escena sagrada. Viste amarillo y azul, los mismos colores que María: uniendo visualmente al matrimonio incluso desde extremos opuestos de la composición.
Mientras María adora a su hijo recién nacido en una noche helada, José se ocupa de preparar su humilde hogar. Sus pantalones azules evocan una leyenda local según la cual José habría dado parte de su propia ropa para envolver al Niño.
José nos ayuda a contemplar la humanidad de Cristo al ofrecer lo que puede. Durante el Adviento, es un modelo para nosotros: poner humildemente lo que tenemos para preparar el camino del Señor.
“Pastores que ven”, Daniel Bonnell
La Natividad es un misterio gozoso, pero ¿cómo representar esa intensidad en una pintura estática?
Mientras los medievales usaron pan de oro y los renacentistas coros de ángeles músicos, el artista contemporáneo Daniel Bonnell emplea la textura y luminosidad del óleo para crear “Seeing Shepherds”.
“Seeing Shepherds”, de Daniel Bonnell, 1955-, estadounidense.
El punto de vista bajo sugiere que estamos junto a un rebaño, entre los pastores que “vivían al raso y velaban por turno durante la noche” (Lucas 2,8). En la oscuridad de una de las noches más largas del año, aparece una luz a lo lejos. La estrella se cierne sobre un estallido de color: lapislázuli, azul, carmín, coral y oro, y un ángel anuncia la buena noticia del Salvador. Pronto, “una multitud del ejército celestial” llena el cielo proclamando: “Gloria a Dios en las alturas y paz en la tierra…” (Lucas 2,13–14).
La maestría de Bonnell llena el firmamento de movimiento y resplandor. Sus pinceladas enérgicas confieren dinamismo a las figuras ligeras de los ángeles, y el lienzo entero parece vibrar con júbilo. ¿Cómo no unirnos, junto a aquellos pastores humildes, a la belleza arrebatadora de la Navidad?
