Hay un episodio de “Seinfeld” en el que un amigo de Jerry, un católico convertido al judaísmo, empieza a contar chistes judíos sin dejar de contar los viejos chistes católicos. Un Jerry molesto va a quejarse con un sacerdote local, quien le pregunta si eso lo ofende como judío.
“No”, insiste Jerry, “¡me ofende como comediante!”.
Varias personas me han preguntado si “Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery” (disponible en Netflix) es una película apta para católicos. Me halaga este ascenso repentino a zar del cine católico, pero, como a Jerry, los comentarios me ofenden más en mis escrúpulos creativos que en los religiosos.
La tercera película de la saga “Knives Out” no abre con el detective héroe Benoit Blanc (Daniel Craig), sino con el joven sacerdote Jud Duplenticy (Josh O’Connor). El padre Jud es un exboxeador, con tatuajes que asoman bajo la sotana. En lo que es tanto un homenaje como un posible robo argumental de “The Quiet Man” (1952), llegó a su vocación tras matar a un hombre en el ring. Su pacifismo posterior lo llevó no solo a colgar los guantes, sino a creer que el mundo debe reconciliarse, no pelearse.
Jud representa una criatura rara en los grandes éxitos de Hollywood contemporáneo: un clérigo simpático y normal. He leído numerosas reseñas de católicos alejados que aseguran que se habrían quedado en la Iglesia si el sacerdote de su infancia hubiera sido como Jud, lo cual resulta curioso, porque a mí me parece mucho más reconocible que la mayoría de las representaciones sacerdotales. Precisamente por su amabilidad y normalidad, la Iglesia lo envía como vicario parroquial a Nuestra Señora de la Fortaleza Perpetua, con la esperanza de que esa normalidad pueda influir en monseñor Jefferson Wicks (Josh Brolin).
Wicks es una caricatura del ala más tradicional de la Iglesia, convencido de que el mundo está en guerra contra ella. Ha espantado a todos los feligreses salvo a un pequeño grupo de discípulos, presentándose a sí mismo como la única solución a problemas que él mismo crea. No es ninguna sorpresa (y no es un spoiler) que Wicks termine siendo el cadáver de nuestro misterio policial, aunque cómo terminó muerto dentro de una sacristía cerrada es otro asunto.
“Wake Up Dead Man” es, en términos generales, justa con los católicos, siempre que el criterio no sea la hagiografía. La maldad de Wicks se equilibra con la ternura de Jud, y la película parece menos interesada en juzgar la teología que el temperamento. El guionista y director Rian Johnson se define como no creyente, más que como ateo. Da la impresión de que comparte la misma postura que su Benoit Blanc: escéptico, pero capaz de reconocer el mérito cuando lo ve.
Josh Brolin en una escena de la película "Wake Up Dead Man". (©2025 Netflix vía IMDB)
El verdadero problema de la película no es su falta de fe, sino su protestantismo latente. Johnson fue criado como evangélico y ha admitido que escribió sobre el catolicismo tanto para tomar distancia de su pasado como por una razón más práctica: las iglesias de su infancia “parecían locales de Pottery Barn”, según dijo a America Magazine.
No puedo culparlo por el cambio. La estética católica es demasiado cinematográfica para su propio bien, y pocos directores resisten la tentación. Si los extraterrestres aprendieran sobre la humanidad a partir del cine, asumirían que todos los cristianos son católicos y que todas las ciudades son Vancouver.
El problema es que la formación protestante de Johnson no se traduce con facilidad y, aun cuando investiga, le falta la memoria muscular para captar los matices.
Se nota en los detalles pequeños, como cuando los personajes dicen “tomar” la confesión en lugar de escucharla. Y se nota en algo mucho mayor: todo el personaje de Wicks, un predicador pentecostal envuelto en una sotana, el tipo de hombre que da sermones, no homilías. Las homilías católicas no tienen tanto fuego y azufre; si lo tuvieran, al menos nuestras iglesias estarían más calientes por la mañana. Un sacerdote puede ser fácilmente un tirano, pero su tiranía debería tener un sello católico. Además, resulta curioso que Wicks parezca ser el único “rad trad” de Estados Unidos sin ningún interés por el latín.
Los seguidores de Wicks tienen la misma abstracción extraña. Los católicos vienen en todas las formas y colores, pero aquí nadie tiene el verdadero tono de un creyente.
No es que los actores lo hagan mal, pero, parafraseando al juez Potter Stewart, yo sé que alguien es católico cuando lo veo. Hoy en día hay un chiste según el cual ciertas actrices no pueden hacer películas de época porque sus rostros parecen saber lo que es un iPhone. En “Wake Up Dead Man”, ningún rostro carga con la sombra de bailes del CYO o de haber compartido dormitorio con uno o más hermanos. Josh O’Connor fue criado como católico, aunque no lo practicó después, pero al menos entiende esos ritmos mínimos. Es el único personaje que uno podría encontrarse en una kermés de pescado.
Aun así, puedo convivir con todo esto, pero el pecado verdaderamente imperdonable de esta película es que no se puede resolver el misterio. Un whodunit no es solo un género: es un ritual, una promesa. La estructura me importa tanto como el contenido, y la regla cardinal es presentar todas las pistas, darnos al menos la posibilidad de resolver el misterio, incluso cuando terminamos sorprendidos por cuadringentésima vez. Los whodunits de Johnson siguen los tropos, pero suelen introducir un giro en el segundo acto que recontextualiza todo lo anterior y culmina en revelaciones que no podían haberse deducido. Es más truco de magia que misterio, deja al público deslumbrado, lo que luego se confunde con satisfacción.
Al final, me quedo bastante como Benoit Blanc. Hay buena voluntad y generosidad, y en gran medida simpatizo con sus objetivos. Pero, al final del día, sigo siendo un escéptico, ofendido no como católico, sino como detective.
