Cuando mi hermana Fran, que Dios tenga en su gloria y le conceda el descanso eterno, se jubiló de su trabajo en la ciudad de Burbank, comenzó a usar internet como una especie de pasatiempo. Al principio, se dedicó de lleno a investigar la genealogía de nuestra familia. Como hacía con todo, se entregó a la tarea con tenacidad y logró rastrear una rama de la familia Brennan hasta el siglo XVII y hasta un alcalde de una importante ciudad irlandesa.
No dejábamos de bromear con mi hermana sobre sus descubrimientos. Nos preguntábamos en voz alta por qué tantas de esas aplicaciones de genealogía parecen encontrar con tanta facilidad antepasados con historias fascinantes, pero rara vez descubren que nuestros ancestros fueron mozos de establo o sirvientas.
Pero dejó de ser tan divertido cuando su atención se dirigió hacia otros agujeros negros de internet. Durante los últimos años de su vida, cuando el dolor de la artritis reumatoide era tan intenso que ni siquiera podía levantarse de la cama, todavía podía abrir su computadora portátil. Entonces comenzó a ver a “expertos” hablar sobre los alunizajes. Más concretamente, empezó a ver y a creer que los alunizajes eran técnicamente imposibles y que no habían sido más que un fraude y una conspiración del gobierno.
Por más que yo discutiera con ella sobre la posibilidad de atravesar una zona debilitada del cinturón de Van Allen, o le mostrara pruebas fotográficas tomadas por satélites en 2026 de los lugares donde alunizaron las misiones Apolo, mi hermana no cambiaba de opinión. Al final, acordamos estar en desacuerdo y dejamos atrás a Neil Armstrong para hablar de temas más agradables, como la historia familiar y las películas de Greer Garson.
Y ahora aquí estoy yo, jubilado de mi trabajo de toda la vida, aunque todavía bastante ocupado con cosas por hacer y palabras por escribir. Sin embargo, al igual que mi hermana, también he sucumbido a la tentación de caer por un agujero negro de internet. Me complace informar que no se trata del oscuro mundo de los comentarios sobre lo mal que está la Iglesia en la actualidad. Sigo manteniendo ese universo fratricida a una prudente distancia.
La pandemia de COVID volvió a ser noticia y la información sobre la eficacia de las vacunas y la naturaleza de las respuestas despertó mi curiosidad, así que me sentí tentado a buscar algunos artículos en internet. Fue un error, porque los duendes que viven dentro de mi computadora fueron alertados y, casi de inmediato, comenzaron a alimentarme con una creciente avalancha de videos de científicos y profesionales de la medicina que ofrecían opiniones contundentes y aparentemente plausibles sobre el COVID en particular y la virología en general.
Estos hombres y mujeres, todos con una larga lista de siglas después de sus nombres, hacían afirmaciones extraordinariamente contrarias a la intuición sobre prácticamente todo lo que yo creía saber acerca de la ciencia médica. Me había subido a ese tren y empecé a ver cada vez más de sus videos.
El término apropiado para describir lo que estaba haciendo es doomscrolling: desplazarse sin parar por contenidos negativos o alarmantes en internet.
Tampoco ayudó que estuviera viendo muchas conferencias en YouTube del fallecido Richard Feynman, ganador del Premio Nobel, en las que hablaba sobre el espacio y sobre cómo el tiempo mismo quizá no sea lo que nosotros, simples mortales, creemos que es. Por supuesto, puedo entender aproximadamente el 10 % de lo que dice Feynman. Sin embargo, tengo un buen amigo, un católico comprometido que también es un hombre de ciencia y lógica, y de él puedo llegar a entender quizá el 20 % de lo que dice.
Afortunadamente, mi amigo se convirtió en una especie de padrino en mi recuperación y, con el tiempo, logró hacerme volver a la realidad. Todavía tengo dudas razonables sobre muchas cosas, pero no pienso comprarme un sombrero de papel de aluminio y estoy firmemente convencido de que la Tierra es una esfera, que orbita alrededor del Sol y que se encuentra en una galaxia que se desplaza a gran velocidad. Gracias, doctor Feynman.
Por reconfortante que sea saber que Dios vela por esta galaxia, también nos concedió una mente racional y la capacidad de utilizarla. Buscar respuestas en el mundo natural que él creó no significa cuestionar al Señor. Incluso si a veces nos desviamos del camino viendo videos en internet que aseguran que los virus ni siquiera existen, podemos seguir haciéndonos preguntas sin otorgarle a la ciencia el mismo carácter absoluto que atribuimos a los dogmas de nuestra fe. Quizás nunca logremos comprender plenamente los conceptos de tiempo y espacio, ni lleguemos a entender por completo las propiedades de la velocidad de la luz. No importa: la búsqueda forma parte del proceso.
Pero siempre hay que verificar las fuentes y no dejarse llevar demasiado por el interminable desplazamiento en internet.