Según un estudio de junio de 2021 publicado por CARA (el estándar cuando se trata de análisis estadísticos de la Iglesia en Estados Unidos) basado en 2.391 parroquias de Estados Unidos, alrededor de una cuarta parte dice servir al menos a una comunidad de inmigrantes. Las comunidades más mencionadas son las de México (328), Filipinas (88), El Salvador (44) y Vietnam (40).
Más del 21% de las parroquias indicaron que tienen al menos una misa de fin de semana en español, y el 8% tiene una misa de fin de semana en un idioma distinto al inglés o al español. Entre ellos se encuentran el vietnamita, el polaco, el portugués, el coreano, el árabe y el tagalo.
Estos datos nos recuerdan el hecho de que somos una Iglesia global. También son hechos profundamente incómodos para aquellos que quieren identificar el catolicismo con la cultura estadounidense. Recuerden que nuestros principales vínculos no son como conciudadanos de los Estados Unidos, sino como hermanos y hermanas en Cristo. O al menos deberían serlo.
Recordemos la insistencia de San Pablo en que ya no hay "judíos o griegos", sino que todos son uno en Cristo Jesús. Además, trasladarse con esperanza de una tierra a otra -algo que San Pablo conocía muy bien en sus propios viajes, obviamente- es una parte importante de la experiencia cristiana, desde sus primeros momentos hasta hoy.
Los inmigrantes católicos procedentes de Europa en la segunda mitad del siglo XIX estaban dispuestos a sufrir la terrible discriminación de una cultura anticatólica para practicar su fe. Su forma de vivir -sin estar totalmente inmersos en su nuevo país y sin olvidar del todo sus antiguos países- les situó en una posición maravillosa para evitar la idolatría que con demasiada frecuencia acompaña a nuestro statu quo cultural.
Católicos locales tras la misa anual de Celebración de las Culturas, el 22 de junio de 2019, en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles. (Víctor Alemán)
He sido extremadamente afortunado de experimentar esto en mi propia vida en la maravillosa familia filipina de mi esposa y he visto a los inmigrantes de primera generación vivir en este espacio entre las culturas estadounidense y filipina. Por ello, están en una posición mucho mejor que las poblaciones más establecidas para vivir su fe, y eso se nota.
Mis parientes filipinos me han inspirado en numerosas ocasiones a vivir mi fe de manera importante cuando, de otro modo, me dejaría atrapar por el individualismo perezoso y obsesionado del estilo estadounidense. Por ejemplo, la Navidad en nuestra familia significa una celebración muy sagrada, festiva y llena (¡de comida!) de "Simbang Gabi", y una serie de nueve días de misas y oraciones, de compañerismo y de comidas que conducen al día de Navidad. Es fácil resistirse al consumismo adormecedor de una típica Navidad americana si vivimos en medio de este tipo de tradición y la celebramos como una comunidad católica unida.
Esto también es cierto para muchas comunidades latinas que tienen prácticas devocionales igualmente poderosas, particularmente con Nuestra Señora de Guadalupe, el Día de los Muertos, el Miércoles de Ceniza, la Hora Santa y más. Qué increíble regalo hacen los inmigrantes católicos a la Iglesia. Condenan a la cómoda clase dirigente por vivir en la idolatría, al tiempo que ofrecen alternativas y recursos para resistirla.
Una fe católica auténtica, que parte de nuestro bautismo común y del compromiso con el Evangelio como nuestra fuente última de identidad, debe hacer todo lo posible para evitar una aceptación idolátrica de los valores de una cultura circundante que se está comiendo vivas las culturas católicas.
Esto requiere crear una sólida contracultura católica en la que nos consideremos peregrinos en un viaje, nunca del todo en casa. Por supuesto, es bueno amar al propio país y querer el bien de su gente, hacer lo que podamos para que el orden local y nacional refleje mejor el Evangelio.
Pero para los católicos (y para todas las personas de fe), es profundamente problemático hacer del "país" el bien supremo. Los católicos deben sentirse cómodos siendo extranjeros incómodos en una tierra que no es verdaderamente suya. No hay un ejemplo más poderoso que nos guíe en su dirección que los compañeros católicos que son inmigrantes en nuestras costas.
¿Cuánto más auténticos al Evangelio podrían ser los católicos estadounidenses como grupo si permitiéramos que nuestras comunidades de inmigrantes nos movieran aún más en una dirección políticamente compleja (¡o incluso sin hogar!)? ¿Qué pasaría si realmente reflejáramos una visión católica en temas de vida y familia (a veces llamada conservadora) y una visión católica en temas de justicia social (a veces llamada liberal) de la forma en que lo hacen muchas comunidades latinas? Esto sería el colmo de la política anti-idolatría y centrada en el Evangelio.
Este extracto de "Una Iglesia: How to Rekindle Trust, Negotiate Difference, and Reclaim Catholic Unity" (Amazon, $17.95) del autor es reimpreso con el permiso de la editorial, Ave Maria Press.
