"La raíz de toda perturbación, si uno va a su fuente, es que nadie se culpe a sí mismo". - Doroteo de Gaza, monje del siglo VI

El filósofo antropólogo francés René Girard (1923-2015) fue un "antropólogo filosófico" más conocido por su estudio del fenómeno del chivo expiatorio.

Sus teorías pueden resumirse brevemente de la siguente manera:

  • "El deseo mimético: la imitación es un aspecto del comportamiento que no sólo afecta al aprendizaje sino también al deseo, y el deseo imitado es una causa de conflicto,
  • El mecanismo del chivo expiatorio es el origen del sacrificio y el fundamento de la cultura humana, y la religión fue necesaria en la evolución humana para controlar la violencia que puede surgir de la rivalidad mimética,
  • La Biblia revela las dos ideas anteriores y denuncia el mecanismo del chivo expiatorio".

Girard escribió cerca de 30 libros. Entre sus "textos clásicos" figuran "Engaño, deseo y novela", "La violencia y lo sagrado" y "Las cosas ocultas desde la fundación del mundo".

Una muestra de su pensamiento: "[L]a cultura humana está predispuesta a la ocultación permanente de sus orígenes en la violencia colectiva".

"Los perseguidores siempre creen en la excelencia de su causa, pero en realidad odian sin causa. ... El Antiguo Testamento proporciona una fuente inagotable de referencias legítimas a esta extraordinaria obra de los Evangelios, que es un relato de persecución abrogado, roto y revocado.

"[L]os Evangelios revelan el mecanismo del chivo expiatorio en todas partes, incluso dentro de nosotros... especialmente en su naturaleza inconsciente... esta inconsciencia... es idéntica a la creencia sincera [de los perseguidores] en la culpabilidad de su víctima".

René Girard. (Wikimedia Commons)

Girard señala entonces el relato de la Pasión en el Evangelio de Lucas: "Padre, perdónalos; no saben lo que hacen" (Lucas 23:34).

Aunque los cristianos interpretamos con razón las palabras de Cristo como expresión de su bondad y amor esenciales, Girard insiste en que "para devolver a esta frase su verdadero sabor debemos reconocer su papel casi técnico en la revelación del mecanismo del chivo expiatorio. ... No saben lo que hacen. Por eso deben ser perdonados".

El fundamento del mecanismo del chivo expiatorio se describe en Levítico 16:1-34. En resumen, se elegía un chivo real para ser arrojado al desierto, vagar solo y morir. Su propósito era llevar simbólicamente los pecados y las heridas de la tribu.

El chivo expiatorio se elige, según Girard, cuando la división interna de la tribu ha llegado a una crisis y está a punto de estallar en violencia. El destierro y la muerte del chivo expiatorio actúan como una especie de válvula de escape.

Así, Jesús es y no es un chivo expiatorio. La víctima sin pecado se ofreció voluntariamente para ser asesinada. Pero parte del estupendo significado cósmico de la crucifixión, según Girard, es que pone fin al antiguo mecanismo del chivo expiatorio. El chivo expiatorio ya no servirá como válvula de escape para evitar la violencia. Los líderes y la multitud ya no pueden evitar la responsabilidad de mirar hacia dentro, hacia su propia oscuridad, maldad, sombra y pecado.

"Jesús interviene cuando ha llegado el momento o, en otras palabras, cuando la violencia ya no puede expulsar la violencia y la división interna ha llegado a su crisis. ... Así llegamos a comprender de qué se trata el Reino de Dios y por qué no representa para los hombres una bendición sin paliativos. No tiene nada que ver con un rebaño de ovejas pastando en un prado eternamente verde. Pone a los hombres frente a su tarea más difícil en la historia".

El mecanismo del chivo expiatorio, como muchos sabemos, también puede actuar en las familias.

Curiosamente, el chivo expiatorio debía ser internamente robusto y fuerte, para ser digno de soportar, o capaz de soportar, la sombra colectiva. Así que a menudo es el "empático" de la familia -el más sensible, el más dadivoso y el más evolucionado espiritualmente; el más "diferente" de alguna manera- quien es el chivo expiatorio.

Rebecca C. Mandeville, MFT, la autora de "Rechazado, avergonzado y culpado: ayuda y esperanza para los adultos en el papel de chivo expiatorio de la familia" (Rebecca C. Mandeville, MFT, $12), señala: "[E]n la teoría de los Sistemas Familiares el 'chivo expiatorio' se asocia con el término clínico 'paciente identificado'. El chivo expiatorio de un niño o de un hijo adulto es la mayoría de las veces, aunque no siempre, el resultado de un proceso de proyección familiar inconsciente que apoya patrones de afrontamiento emocional y conductual inadaptados que se "transmiten" entre generaciones."

Cualquiera que haya sentido que ha sido elegido inconscientemente para cargar con la herida de todo un grupo o sistema conoce algo de la desolación que Cristo experimentó en la cruz.

Reconocer que nosotros (a diferencia de Cristo) somos cómplices del sufrimiento del mundo y, por tanto, pedir perdón para nosotros mismos cuando somos víctimas del odio, y pedir perdón para el agresor es tan radical, va tan en contra de nuestra noción de justicia (en contraposición a la misericordia) basada en el ego, que queremos diluir el mensaje.

Entonces, ¿qué clase de perdedor rezaría por su enemigo? El que desea con todo su corazón unirse a Cristo para redimir a la humanidad del terrible ciclo de violencia de ojo por ojo que nos ha mantenido esclavizados desde la "caída".

La clase de perdedor que sabe que la tarea más difícil de la historia es vivir sabiendo que el problema no está "ahí fuera". El problema, como sabía Doroteo de Gaza hace siglos, está en nosotros.