Ayer es el protagonista de la tercera película de "Mi Gran Casamiento Griego"

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Hace veinte años, una pequeña película independiente se estrenó sin apenas repercusión. En su fin de semana de estreno se situó en el puesto 22 de la taquilla, comprensiblemente por detrás de clásicos tan apreciados como "Destino final 2" y "Kangaroo Jack". Y estuvo bastante bien, ya que su presupuesto fue de sólo seis millones de dólares. Es un error de redondeo en la mayoría de las producciones, o lo que Marvel podría gastar en servilletas para los perros de sus estrellas.

Pero entonces ocurrió lo más extraño: absolutamente nada. Se espera que la mayoría de las películas ganen menos después de su fin de semana de estreno, pero esta pequeña película siguió quedándose, como un invitado que no puede captar las señales sociales de que la fiesta ha terminado. A finales de 2003, "Mi Gran Casamineto Griego" había recaudado 360 millones de dólares, cifra que, ajustada a la inflación, equivale aproximadamente al PIB de Grecia.

En una industria en la que las previsiones de taquilla se calculan hasta el más mínimo céntimo, esto estaba fuera de toda posibilidad. Tanto los contables como los críticos se esforzaron por entender por qué esta pintoresca comedia romántica sobre una chica griega que se casa con un chico WASP estaba haciendo los números de una película ambientada en Gotham. Pero la respuesta era tan obvia como la fuente; simplemente podrían haber preguntado a las tías de nuestra nación, que resultaron ser sus clientes más obedientes.

Por mucho que se hable de la Gran Novela Americana, sólo hay una historia real en este país: alguien de una familia tranquila que se casa con alguien de una familia ruidosa. Esta historia se repetía hasta la saciedad en mi prole croata, ya que teníamos la costumbre de introducir a protestantes de voz interior en un mundo católico de interrogatorios solapados. Una historia apócrifa cuenta que mi tío abuelo entró en la cocina y vio a su futuro suegro cortando a hachazos un pulpo vivo que se le había enredado en el brazo. Mi tío se quedó a cenar, lo que significaba que no tenía excusa para perderse ninguna comida posterior.

Con demasiada frecuencia, en las películas las relaciones se desarrollan en el vacío. Dos jóvenes profesionales (que nunca parecen trabajar) se enamoran en la gran ciudad sin testigos, un árbol cae en Brooklyn sin que nadie lo oiga. Todos los amantes se creen las dos únicas personas del mundo, una delicada fantasía que se hace añicos cuando llega el momento de negociar las invitaciones de boda.

Una persona es más que su herencia, pero al restar esa herencia no quedan más que opiniones diversas sobre la programación de HBO. Amar a una persona significa amar lo que la hizo, bueno, ella misma. El amor no es un mundo en sí mismo, sino más bien una colisión de planetas, y los escombros de familias, etnias y tradiciones que quedan esparcidos se llaman matrimonio. "My Big Fat Greek Wedding" fue una de las pocas películas que entendió esa universalidad y fue compensada en consecuencia.

Veinte años después, "Mi Gran Casamineto Griego 3" continúa la saga. Toula (Nia Vardalos, que también escribió y dirigió la película) y su marido Ian (John Corbett, que no hizo ninguna de las dos cosas) viajan a Grecia con su hija y otros parientes para una reunión familiar. La película original era poco sutil, pero sabía detectar los detalles obvios que la mayoría de nosotros aprendimos a ignorar. Esta última entrega no sólo es extranjera, sino más amplia, con cabras, viejas babas que dan miedo, números de baile europop e incluso otra boda griega metida a toda prisa para satisfacer a la marca. No tengo motivos para avalarla más allá de mi disfrute personal, que se debe más a un defecto de carácter que a sus encantos ocultos.

Pero MBFGW3 (como la llaman los niños de hoy en día) sigue luchando con la experiencia étnica estadounidense, de formas poco comunes en el cine actual. La primera película trataba de Toula reconciliándose con su necesidad de escapar del yugo familiar, pero amando a su vez ese yugo. Era una vuelta a la tradición, pero en sus propios términos. Pero cuando regresa a Grecia, tenemos la sensación de que está buscando respuestas tanto como unas vacaciones.

Con su padre recién fallecido y su madre sumida en la enfermedad de Alzheimer, ahora es la cabeza de la familia que ha definido toda su vida. Pero envejecer no es más que aprender una y otra vez la misma aterradora lección: que nadie manda y que tus mayores probablemente estaban improvisando a tu lado.

La solución propuesta es un retiro en el pasado, que está preñado de significado en comparación con un presente estéril. No importa que la antigua aldea familiar esté vacía, por algo se fueron los antepasados. (Recuerdo una visita a la antigua iglesia del pueblo ancestral de mi familia, en Croacia. Cuando me incliné para leer una lápida, una gran serpiente negra salió por detrás y me hizo volver corriendo a Estados Unidos. Si Dios es un autor, a veces es tan discreto como Dan Brown).

La película está ciegamente enamorada del ayer, incluido el suyo propio. Los créditos iniciales están llenos de "fotos de familia", es decir, fotogramas literales de las películas anteriores. Los más cínicos dirán que esta película es un robo de dinero, pero yo soy un chico educado y me referiré a ella como un viaje por el carril de los recuerdos. Nadie es inmune al placer de la nostalgia, yo incluido. Pero la historia como muleta es una noción casi tan peligrosa como la historia como grilletes. Como decía la primera película, "no dejes que el pasado dicte quién eres; pero deja que forme parte de quién llegarás a ser". Dicho de otro modo, la nostalgia es como un baño caliente; seguro que es encantador, pero aún así no puedes bebértelo.

Lo que tenemos es otro "mito griego", en el que un viaje a la patria cura todos los males de la América atomizada. Pero la mayor parte de la mitología griega termina con los dioses convirtiéndote en cangrejo por estornudar en su dirección, así que esperaré hasta la cuarta boda para declarar un final feliz.