Aunque hay innumerables madres y padres solteros que ejemplifican con valentía lo que significa estar a favor de la vida, hay un modelo de familia preferido por Dios y promovido por la Iglesia.

Es una estructura tan antigua como el tiempo, y los científicos sociales modernos han publicado muchos trabajos académicos sobre el efecto positivo de un modelo de familia que incluye una madre y un padre, unidos en matrimonio, criando a los hijos. Pero la gente se está quedando atrás en la lectura de tratados académicos, si los datos actuales sirven de indicación.

Si las tasas de nacimientos de madres solteras aquí en Estados Unidos no fueran suficientes para hacer saltar las alarmas -y según el Centro de Control de Enfermedades el 40,5% de todos los nacimientos de 2021 en Estados Unidos fueron de madres solteras- los datos recientes de Gran Bretaña son aún peores.

Por primera vez en la historia (y Gran Bretaña tiene mucha historia registrada), la mayoría de los bebés nacidos en las Islas Británicas el año pasado fueron hijos de madres solteras.

Todos los factores económicos, sociales y demográficos que han intervenido en estas estadísticas equivalen a un acto de pleno empleo para los sociólogos durante las próximas cinco décadas. Me aferro al hecho de que con tantas variables, las tendencias no siempre van hacia donde incluso los expertos altamente cualificados predicen que irán.

El Dr. Paul Ehrlich, autor del famoso libro "La bomba demográfica", fue uno de los fundadores del Día de la Tierra. En el primer Día de la Tierra, en 1970, predijo que entre 1980 y 1989 se produciría una "gran mortandad" debido a la hambruna mundial, en la que perecerían 4.000 millones de seres humanos, incluidos 65 millones de estadounidenses.

Así que, después de todo, tal vez haya esperanza para la familia tal y como la hemos conocido y como la quiere Dios.

Escribiendo en 1997 como el entonces cardenal Joseph Ratzinger, el Papa Benedicto XVI nos dio un gran aviso: "Quizá estemos ante una época nueva y diferente en la historia de la Iglesia, en la que el cristianismo volverá a caracterizarse más por el grano de mostaza, en la que existirá en grupos pequeños y aparentemente insignificantes que, sin embargo, viven una intensa lucha contra el mal y traen el bien al mundo, que dejan entrar a Dios". Es un pensamiento que va en contra de la forma en que está construida nuestra psique.

Somos criaturas comunitarias. Estoy seguro de que los primeros estadios de la humanidad se sentían mucho más cómodos durmiendo en una cueva por la noche cuando el fuego era compartido por otros amigos de ideas afines y poseedores de pulgares oponibles.

La época del "pandemus aeternus" en la que vivimos ahora hace que las escenas de la plaza de San Pedro abarrotada con 300.000 personas sean un recuerdo, pero ciertamente recuerdo muchas ocasiones en las que mi familia veía cómo se rezaba por un Papa moribundo o se celebraba a un Papa recién elegido. Este mar de humanidad le daba a uno una sensación de confort y casi de orgullo, de que sí, los católicos éramos multitud y la Fe era una fuente poderosa en el mundo.

Lo mismo ocurre con los eventos deportivos. Los equipos ganadores llenan los estadios, los equipos perdedores regalan sus entradas y aun así nadie acude.

Nuestros recuerdos de las grandes reuniones familiares se están convirtiendo en eso: recuerdos. Eso no significa que no vayan a volver. Al igual que Dios prometió que la Iglesia estaría siempre con nosotros, tenemos que tener la fe de la "pequeña" iglesia - la Iglesia de la familia donde se plantan primero las semillas de la fe.

El Papa Francisco está ciertamente en sintonía con la importancia de la familia. "La familia es el lugar fundamental de la alianza entre la Iglesia y la creación de Dios". Para muchos de nosotros, y espero que haya sido la experiencia de mis propios hijos, la familia fue el comienzo de su relación con Cristo y su Iglesia.

Todas las familias, al igual que la Iglesia, son imperfectas en muchos aspectos, únicamente porque ambas instituciones requieren seres humanos rotos para su funcionamiento. Pero tenemos una norma. Y es un estándar que no requiere un estadio lleno de gente animando y celebrando.

Jugar al juego de los números es una pérdida segura. Jesús nos dijo que donde se reúnen dos o más, allí está la Iglesia. Y la familia más importante de la historia de la humanidad fue una reunión de sólo tres personas. Era pequeña, como la Iglesia que el Papa Benedicto sugirió que viene hacia nosotros, y es fundamental para nuestra alianza con el Señor, como proclama el Papa Francisco.