Edith Stein nació en octubre de 1891 en el seno de una familia judía. Su padre murió cuando ella tenía apenas dos años y, durante su adolescencia, dejó de practicar el judaísmo. Edith era una joven muy inteligente y estudió filosofía bajo la dirección de Edmund Husserl. Durante la Primera Guerra Mundial, prestó servicio como enfermera en Austria y, después de la guerra, obtuvo un doctorado con una tesis sobre el fenómeno de la empatía.
En 1921, leyó la autobiografía de santa Teresa de Ávila y quedó profundamente conmovida por su testimonio. Esta experiencia la llevó a convertirse al catolicismo. Fue bautizada el 1 de enero de 1922 y comenzó a enseñar en una escuela dominicana.
En 1934, Edith ingresó en un convento de carmelitas y tomó el nombre de Teresa Benedicta de la Cruz. Rezaba especialmente por los judíos de Alemania, que sufrían la persecución bajo el régimen de Adolf Hitler.
Teresa Benedicta fue arrestada junto con su hermana Rosa, quien también se había convertido al catolicismo, y las demás religiosas de su comunidad. Santa Teresa Benedicta murió el 9 de agosto de 1942 en el campo de concentración de Auschwitz.
Fue canonizada en 1998 y es copatrona de Europa.
