Creía que iba a entrevistar al padre Robert Spitzer, SJ, antes de una conferencia sobre la Sábana Santa de Turín en la Catedral de Cristo, en la Diócesis de Orange.
Estaba equivocado.
Pasé casi 40 minutos con Spitzer, un jesuita y académico de primer nivel, a quien hasta entonces solo conocía por sus numerosos videos en YouTube. Lo que esperaba que fuera una entrevista de preguntas y respuestas terminó siendo muy distinto: apenas logré hacer alguna pregunta de vez en cuando, mientras él hablaba con una pasión contagiosa y una claridad intelectual que captaron toda mi atención.
Spitzer es un hombre apasionado, en el mejor sentido de la palabra. Irradia un profundo amor por el Señor y un asombro constante ante la complejidad de la creación. Disfruta mostrando cómo la ciencia puede fortalecer la fe y celebra los descubrimientos científicos como una vía para acercarse más a Dios. Si intentara enumerar todos sus logros y credenciales, ocuparía el resto de esta columna. Como jesuita, su trayectoria está profundamente ligada al ámbito académico. Además, su formación científica y su insaciable curiosidad lo llevaron a obtener un doctorado, de modo que a las siglas SJ se suma también un Ph.D.. En él se hace visible, de manera muy concreta, el espíritu de Fides et Ratio.
Para quienes no lo conozcan, Spitzer es uno de los principales defensores católicos de la investigación científica sobre la Sábana Santa de Turín y desempeñó un papel fundamental en la creación del museo y la experiencia interactiva dedicados a esta reliquia, inaugurados hace un año en el campus de la Catedral de Cristo.
Recorrí esta experiencia inmersiva y visité el museo en dos ocasiones, y en ninguna me ha decepcionado. De hecho, diría que la segunda visita fue aún más enriquecedora. Con un mayor conocimiento sobre el tema y gracias a los nuevos elementos incorporados a la exhibición, el recorrido presenta argumentos todavía más sólidos a favor de que la Sábana Santa sea realmente el lienzo funerario que envolvió el cuerpo de Nuestro Señor.
El interés de Spitzer por la Sábana Santa nació durante su noviciado jesuita, entre 1974 y 1976. Fue entonces cuando descubrió el libro A Doctor at Calvary (Un médico en el Calvario), del doctor Pierre Barbet. Publicada en 1953, esta obra pionera marcó el inicio de una investigación científica rigurosa sobre la Sábana Santa, su origen y la posibilidad —a partir del estudio de las evidencias físicas— de que aquel lienzo fuera mucho más que una curiosa imagen fotográfica en negativo acompañada de antiguas tradiciones históricas.
La Sábana Santa de Turín aparece en una fotografía de archivo tomada durante una presentación para periodistas en la Catedral de San Juan Bautista, en Turín, Italia. (Foto de CNS/Paul Haring)
Mientras Spitzer hablaba durante nuestra conversación, hice todo lo posible por no dejar ver el pánico que sentía por dentro. Su conocimiento de la Sábana Santa, sustentado en una brillante formación científica, iba mucho más allá de lo que yo podía seguir. Me tranquilicé cuando comprendí que no necesitaba repetir cada uno de los fascinantes descubrimientos que me estaba explicando. Quienes han seguido el recorrido histórico, científico y espiritual de la Sábana Santa desde la Edad Media ya saben que, a medida que la ciencia avanza, las evidencias parecen apuntar cada vez más hacia Cristo.
A quienes aún no conocen este tema, les recomendaría explorar el material disponible en el sitio web del Centro Magis de Spitzer. Quizá sea necesario escuchar sus explicaciones más de una vez, no solo porque algunos de los aspectos científicos pueden resultar complejos, sino porque cuanto más se aprende sobre la Sábana Santa, más se comprende la magnitud del sacrificio que Jesús hizo aquel Viernes Santo.
La historia de la Sábana Santa, tal como Spitzer me la relató, parece sacada de una película de Indiana Jones, aunque sin la destrucción de valiosas reliquias históricas que suele acompañar las aventuras del famoso arqueólogo.
Spitzer es un auténtico aventurero de la inteligencia y de la fe. Su dominio de la ciencia —en especial de la física de la radiación y la química, áreas en las que obtuvo su doctorado— no le permite afirmar de manera definitiva que la Sábana Santa sea el sudario de Cristo. Él mismo me lo dijo en privado y también lo dejó claro durante la conferencia que ofreció esa noche en la Catedral de Cristo.
Sin embargo, tras décadas de investigación, ha logrado ofrecer respuestas científicas sólidas a las seis características únicas de la imagen y a los 45 grandes interrogantes que rodean la Sábana Santa. Ninguna de esas conclusiones demuestra por sí sola que el lienzo envolvió el cuerpo de Jesús, pero en conjunto constituyen un argumento de gran peso: los estudios sitúan el tejido aproximadamente a mediados del siglo I, con un margen de algunas décadas; se han identificado granos de polen de plantas propias del Medio Oriente; y las manchas de sangre y la ubicación de las heridas coinciden con los relatos de los Evangelios y con los métodos de tortura utilizados por el Imperio romano. No se trata de opiniones basadas en la fe, sino de datos obtenidos mediante análisis de sangre, estudios botánicos y arqueológicos, junto con la hipótesis radiológica desarrollada por Spitzer. Él espera poder comprobar esa teoría cuando la Sábana Santa vuelva a exhibirse en 2030. Después de escuchar su conferencia, es fácil compartir ese deseo.
En el prefacio de A Doctor at Calvary, la obra pionera del doctor Pierre Barbet, el autor deja claro que sus conclusiones no son definitivas y escribe: "Nunca olvidaré que la Sábana Santa, como solía decir el papa Pío XI, sigue rodeada de numerosos misterios. Sin duda, el futuro aún nos depara muchas sorpresas."
Gracias a la profunda fe de Spitzer y a su incansable trabajo como hombre de ciencia, quizá algún día las palabras de Pío XI resulten proféticas. Entonces, la cruz que veneramos por haber sostenido el cuerpo sin vida de Cristo podría encontrar su complemento en una Sábana Santa que dé testimonio del Salvador resucitado.
