Casi 100 años después de la muerte del "arquitecto de Dios" Antoni Gaudí, el Papa León XIV llegó a Barcelona el 9 de junio para una visita de dos días a la capital catalana que culminará con la inauguración de la torre que coronará su obra maestra inacabada, la Sagrada Família (cómo es conocida en catalán), o Basílica de la Sagrada Familia.
El avión papal, una aeronave fletada de Iberia, aterrizó en el Aeropuerto Internacional Josep Tarradellas de Barcelona-El Prat a las 12:45 p.m. hora local, tras un vuelo de menos de una hora desde Madrid, escoltado por aviones de combate.
En su primera aparición pública en la Catedral de la Santa Cruz y Santa Eulalia de Barcelona, el Papa causó una impresión inmediata en los lugareños al ofrecer una oración a la Virgen María en catalán, la lengua regional. Invocó: "Santa Maria de la Mercè, pregueu per nosaltres", que significa "Nuestra Señora de la Merced, ruega por nosotros".
La catedral gótica de la ciudad fue consagrada por primera vez en 877 a Santa Eulalia, la patrona de la ciudad, quien sufrió el martirio en Barcelona bajo el Imperio Romano en el siglo IV.
Invocando a Santa Eulalia, el Papa exhortó a los católicos a ser "testigos y profetas de unidad, de acogida, de concordia y de paz, incluso a costa de sacrificios y renuncias" en un mundo que describió como "desgarrado por guerras y divisiones" y una sociedad que es "cada vez más fragmentada e individualista".
"Como la virgen Eulalia y tantos otros mártires, queremos responder nuestro ‘sí’, dispuestos, en lo que sea necesario, a morir a nosotros mismos, a perdernos para reencontrarnos, a renunciar a lo superfluo para construir sobre lo que es esencial y dura para siempre", dijo.
"Esto nos enseña el Crucificado, a esto nos invitan el apóstol Pablo y los ejemplos de los santos".
Tras la oración del mediodía en la catedral, el Papa León se reunirá en privado con el presidente de la Generalitat de Cataluña, el sistema institucional que organiza políticamente el autogobierno de Cataluña, antes de reunirse con los miembros de la orden agustina.
Por la tarde, el Papa presidirá una vigilia de oración en el Estadio Olímpico Lluís Companys de Barcelona, donde responderá a las preguntas de los jóvenes locales.
Uno de los momentos más destacados de la visita tendrá lugar el 10 de junio, cuando el Papa León celebre una Misa en la Sagrada Familia e inaugure su Torre de Jesucristo, que, con más de 172 metros de altura, la convierte en la iglesia católica más alta del mundo.
La Misa tendrá lugar en el centenario de la muerte de Gaudí, ocurrida el 10 de junio de 1926, después de que fuera atropellado por un tranvía en Barcelona a pocos pasos de la Sagrada Familia, cuando se dirigía a rezar. El Papa Francisco declaró venerable a Gaudí en abril de 2025.
La piedra angular de la basílica se colocó en 1882 durante el pontificado del Papa León XIII. Ahora, 144 años después, su homónimo inaugurará la torre que corona el edificio.
La altura de la torre no es casual. La aguja se detiene justo antes de alcanzar los 177 metros de altura de la cercana colina de Montjuïc, porque Gaudí creía que ninguna obra del hombre debía intentar superar la obra de Dios.
San Juan Pablo II visitó la basílica, entonces parcialmente construida, el 7 de noviembre de 1982. El Papa Benedicto XVI regresó en 2010 para consagrar el altar, abriendo la basílica al culto público. Aunque el Papa Francisco nunca visitó España durante su pontificado, envió un mensaje de video en 2021 con motivo de la inauguración de la Torre de la Virgen María de la Sagrada Familia.
Antes de la Misa en la Sagrada Familia en la tarde del 10 de junio, el Papa León tiene programada una visita matutina al Centro Penitenciario Brians 1 y a la Abadía de Nuestra Señora de Montserrat, donde rezará el rosario y compartirá el almuerzo con la comunidad benedictina.
Barcelona es la segunda etapa del viaje apostólico del Papa León a España, del 6 al 12 de junio, que comenzó en la capital española, Madrid, y concluirá en las Islas Canarias.
El cardenal Juan José Omella, de Barcelona, ha dicho que hay una "gran expectativa" ante la visita del pontífice y considera que las palabras y los gestos del Papa León "están llegando muchísimo a la gente".
