San Felipe Neri nació en Florencia, Italia, en 1515. Cuando tenía 18 años, fue enviado a vivir con su tío Romolo, un acaudalado comerciante de San Germano, para ayudarlo en sus negocios y con la esperanza de heredar su fortuna. Felipe se ganó rápidamente la confianza y el cariño de su tío, pero poco después de llegar a San Germano vivió una profunda conversión religiosa y perdió el interés por las riquezas y los bienes materiales.
En 1533 decidió trasladarse a Roma, donde estudió filosofía y teología mientras daba clases particulares a niños. Con el tiempo, se cansó de los estudios, vendió todos sus libros, entregó el dinero a los pobres y comenzó a visitar a los enfermos bajo la guía de los agustinos.
Felipe fue cofundador de la Cofradía de la Santísima Trinidad y comenzó a predicar, logrando numerosas conversiones. Fue ordenado sacerdote en 1551 y muchas personas acudían a él para confesarse.
El Papa Gregorio XIV quiso nombrarlo cardenal, pero Felipe rechazó el cargo y permaneció como sacerdote. Más tarde fundó la Congregación del Oratorio, conocida como los Oratorianos, una comunidad dedicada a la predicación y la enseñanza que aún existe en la actualidad.
San Felipe Neri murió el 27 de mayo de 1595 y fue canonizado por el Papa Gregorio XV en 1622. Es patrono de Roma y de las Fuerzas Especiales del Ejército de Estados Unidos.
