De algún modo, me perdí Cumbres borrascosas de Emily Brontë cuando estaba en la secundaria, pero no puedo decir que realmente sentí ese vacío en mis lecturas de literatura británica hasta ahora.
Eso se debe a que, de haber leído la novela original, no creo que me hubiera molestado en ir a ver la nueva película titulada Cumbres borrascosas.
Un enorme éxito de taquilla, la película marca un nuevo punto bajo en la cultura popular.
La película está “basada” en la novela de 1847 (que finalmente leí) de la misma manera que Life of Brian de Monty Python está basada en la Escritura, y “parodia” es una palabra demasiado suave para describir lo que la directora Emerald Fennell hizo con la creación de Brontë. Un crítico dijo que la autora murió hace 177 años, y que la película es lo peor que le ha pasado. Mientras tanto, la reseña de USA Today afirmó que la película “se toma algunas libertades” con la novela, pero aun así “construye un romance decadente, oscuro y finalmente conmovedor”. Creo que eso significa que le gustó.
Una de esas “libertades” es comenzar la película con un ahorcamiento público, que da lugar a una burla anticatólica y lasciva dirigida a las religiosas. Que en el Yorkshire de finales del siglo XVIII haya una monja en la multitud presenciando la ejecución y reaccionando de forma sensual es históricamente problemático, pero también es una buena señal de la imaginación vulgar que domina el resto de la película.
Los críticos que elogiaron la película difícilmente justifican los excesos groseros de la versión de Fennell, porque ellos mismos son parte del problema. David Sims, de The Atlantic, la elogió, aunque también la describió como un “desastre pegajoso y sucio”.
“La cámara se detiene en yemas de huevo que gotean y masas burbujeantes; la protagonista, Cathy Earnshaw, debe caminar entre sangre de cerdo en su camino hacia los páramos cerca de su casa, dejando restos de vísceras en su vestido anacrónicamente elegante. Esta es la estética de Fennell: ruidosamente estilizada en la superficie y igual de repugnante justo debajo”, escribió.
Y aparentemente quiere más.
Una colega de Sims no estuvo de acuerdo, señalando que la película ilustra la nueva teoría unificada de la realidad estadounidense de Patrick Cosmos: que todos tienen ahora 12 años. La directora recordó haber leído Cumbres borrascosas a los 14 años y haberse sentido conmovida por su romanticismo. Para recuperar esas sensaciones, rehizo la película como una extravagancia sensual inspirada, al parecer, en novelas de contenido erótico suave.
Se dice que Brontë pudo haberse inspirado en la novela The Count of Monte Cristo de Alexandre Dumas, una historia de venganza muy popular en su época. Al igual que Edmond Dantès, Heathcliff pierde a su amada, se enriquece (aunque nunca se explica cómo) y trama su venganza durante años.
(Bloomsbury Publishing)
Creo que la historia ha sido malinterpretada como un romance. Catherine “Cathy” Earnshaw y Heathcliff están profundamente ligados, pero su relación es una pasión egoísta por ambas partes. Ante la elección entre pobreza y comodidad, Cathy rechaza a Heathcliff por Edgar Linton, un pretendiente rico por quien nunca siente la misma pasión. Frankenstein mostraba más humanidad que Heathcliff. Más que un romance, esto es un relato de Eros que ha salido terriblemente mal.
En un libro reciente titulado Chastity: Reconciliation of the Senses (Bloomsbury, $17.60), el obispo Erik Varden cita a Papa Benedicto XVI, quien describió la atracción erótica como “una especie de embriaguez” que puede volverse “deformada y destructiva”. Si el Eros se absolutiza, pierde su dignidad y se deshumaniza, afirmó Benedicto.
No hay mejor descripción de la relación entre Cathy y Heathcliff. Él permanece obsesionado con ella incluso después de la muerte, llegando a perturbar su tumba. Su pasión alimenta una venganza cruel que afecta a varias generaciones. A diferencia de Dantès, Heathcliff es irreparablemente malvado, extendiendo su crueldad incluso a los más vulnerables.
La película omite gran parte de la novela, lo cual quizá sea motivo de agradecimiento. Aunque en la obra original hay cierta ambigüedad en Heathcliff, la película elimina cualquier matiz que haga a los personajes comprensibles. Los vampiros de Anne Rice resultan más simpáticos que este antihéroe, y el narcisismo de Cathy es casi infinito. La directora parece sugerir incluso que la verdadera culpable de la tragedia es la criada de Cathy.
Lo que Varden escribe sobre la ópera Tristán e Isolda se aplica especialmente a esta película. Heathcliff aferrado al cadáver de Cathy recuerda a Isolda abrazando a Tristán muerto. La verdadera lección no es el amor, sino su destrucción.
La popularidad de la película dice mucho sobre la capacidad crítica del público. Pero sobre todo, es un reflejo de la vulgaridad de la decadencia moderna. La vulgaridad está teniendo un gran año en taquilla. Marty Supreme es otro ejemplo, pero eso queda para otro ensayo. Quizá sea momento de releer Los últimos días de Pompeya para entender mejor la imaginación corrompida de nuestra sociedad. ¿Necesitamos un Vesubio?
