Mientras continuaban los ataques de represalia desde Irán, así como de militantes de Hezbollah en Líbano, las personas en Tierra Santa —especialmente los cristianos— enfrentan un presente sombrío y un futuro incierto.
El Pope Leo XIV recibió una llamada telefónica matutina del presidente palestino Mahmoud Abbas el 16 de marzo “sobre los alarmantes acontecimientos en el conflicto de Medio Oriente y las condiciones de vida del pueblo palestino”, informó la Oficina de Prensa del Vaticano.
Durante la conversación, “el Santo Padre reafirmó el compromiso de la Santa Sede de alcanzar la paz mediante el diálogo político y diplomático, así como mediante el pleno respeto del derecho internacional”.
En una entrevista con Aid to the Church in Need publicada el 13 de marzo, George Akroush, director de desarrollo del Latin Patriarchate of Jerusalem, dijo que la realidad que enfrentan los palestinos es más dura que nunca.
Akroush explicó que intenta tranquilizar a sus hijos pese a la amenaza constante de cohetes o de metralla que cae desde que comenzó el conflicto el 28 de febrero.
“Intento fingir que no tengo miedo delante de los niños, pero esta ha sido la peor experiencia de toda mi vida. Nunca habíamos enfrentado algo así”, dijo Akroush a ACN.
La guerra liderada por Estados Unidos e Israel entró en su tercera semana, mientras Irán continúa respondiendo con ataques tanto contra Israel como contra aliados estadounidenses en la región.
Según un informe del 15 de marzo del periódico The Times of Israel, ocho personas resultaron heridas durante el fin de semana después de que se lanzaran misiles hacia el centro y el sur de Israel.
Según el informe del diario con sede en Jerusalén, Irán utilizó misiles balísticos equipados con ojivas de racimo para causar daños generalizados.
Mientras el país seguía enfrentando una serie constante de ataques, el gobierno israelí cerró los pasos fronterizos entre Cisjordania e Israel, lo que provocó más daño económico a los palestinos de la zona.
Akroush dijo a ACN que, debido a los cierres fronterizos, muchos “perdieron acceso a sus medios de vida, incluidos maestros y personal de apoyo en las escuelas cristianas de Jerusalén”.
“Este es un gran desafío que tenemos que enfrentar, porque el 40% de nuestros maestros de alta calidad y personal de apoyo proviene diariamente de Cisjordania”, explicó.
The Times of Israel también informó que una pareja palestina y sus dos hijos murieron en Cisjordania después de que soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel dispararan contra su automóvil. Un comunicado policial indicó que las fuerzas de seguridad dispararon al vehículo al creer que se dirigía a gran velocidad hacia ellos.
El periódico también informó que una niña palestina de 5 años fue atropellada por un automóvil conducido por un israelí en el asentamiento de Carmel, en Cisjordania. La policía determinó en una investigación inicial que el conductor no era responsable porque la niña supuestamente “corrió hacia la carretera”. Fue hospitalizada con una herida en el rostro.
“En mi opinión, esto parece ser solo un pretexto para ejercer más presión sobre las comunidades palestinas, porque vemos a soldados israelíes realizar incursiones todos los días en Cisjordania, e incluso han sido filmados apoyando ataques de colonos contra aldeas y pueblos palestinos”, dijo Akroush a ACN.
“Están en todas partes en Cisjordania, pero cuando se trata de facilitar el acceso dicen que no tienen suficientes recursos humanos”, añadió.
El director de desarrollo del Patriarcado Latino también señaló la presión sobre la ayuda humanitaria a Gaza.
Según Akroush, desde el 7 de marzo no se han entregado suministros —como medicamentos, piezas de repuesto para hospitales o incluso antibióticos—.
“Estamos haciendo todo lo posible para ayudar al único hospital cristiano que hay allí, que está muy cerca del complejo católico, pero todos los canales que el Patriarcado Latino utilizaba para comunicarse con las autoridades se cerraron. Dicen que todos están involucrados en la guerra”, explicó.
Akroush dijo que unas 300 personas que se refugiaban en el complejo de la parroquia de la Sagrada Familia han salido, mientras que unas 200 permanecen allí, junto con 50 personas con discapacidad atendidas por las Missionaries of Charity.
“Su Beatitud el patriarca Pierbattista Pizzaballa nos ha asegurado que la Iglesia nunca abandonará a las comunidades más vulnerables”, dijo Akroush.
En un video publicado en YouTube el 15 de marzo, el padre Gabriel Romanelli, párroco de la parroquia de la Sagrada Familia, describió a una comunidad que se aferra a una “calma interior” a pesar del constante retumbar de la guerra.
“Incluso en los peores momentos, como esta guerra atroz que se está llevando a cabo en todo Medio Oriente, hay que buscar al Dios de la paz en lo profundo de nuestro corazón, en el prójimo, en las obras de caridad, en hacer el bien, en rezar y rezar más”, dijo.
El padre Romanelli, que señaló sus 30 años de servicio en la región, dijo que la parroquia continúa con un riguroso programa diario de oración silenciosa y rosarios para contrarrestar las “reacciones fisiológicas, físicas o incluso psicológicas” provocadas por el sonido constante de las alarmas.
“La vida de un misionero es muy intensa en este momento”, dijo el sacerdote. “Tanto nuestras comunidades religiosas como los laicos aquí han vivido momentos de gran belleza, pero también de intenso dolor. Esto nos ha hecho crecer en una confianza inmensa en Dios y en el esfuerzo por seguir haciendo el bien”.
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Junno Arocho Esteves es corresponsal internacional de OSV News.
