El autor Richard Rodriguez escribió en un artículo de 1987 en el Los Angeles Times sobre el impacto de las misiones: “Vivir aquí [California] es someterse a los nombres, a las ruinas de una aventura española, vivir entre españoles”.
En California, ese no es un sentimiento compartido por todos, como lo demuestra la campaña revisionista contra el legado de San Junípero Serra.
Pero diez años después de la canonización del fraile español por parte del papa Francisco, un viaje poco notado de una delegación de la isla natal de Serra, Mallorca, España, confirmó que la “aventura española” aún importa en California.
El grupo de Mallorca que visitó California del 29 de noviembre al 4 de diciembre incluía al Consell de Mallorca (la institución de gobierno de la isla), miembros del concejo municipal del pueblo natal de Serra, Petra, e historiadores de Serra provenientes de Mallorca.
El viaje fue una de varias actividades que marcaron el aniversario de la canonización en Mallorca este año.
El 23 de septiembre, la fecha del aniversario, el presidente del Consell de Mallorca, Llorenç S. Galmés Verger, visitó Petra, donde llamó a Serra “el mallorquín más universal”.
“Juníper Serra, a pesar de la controversia que lo rodea, sigue siendo un símbolo de nuestra identidad y un punto de conexión entre Mallorca y California”, dijo Galmés al periódico Manacor sobre Serra, quien supervisó el establecimiento de las primeras nueve de las 21 misiones de California.
El día antes de partir hacia Estados Unidos, se celebraron una conferencia y un concierto especial en la Basílica de Sant Francesc en Palma para conmemorar el aniversario.
Mientras estuvieron en California, la delegación visitó la Catedral de Santa María de la Asunción, el Santuario de San Junípero Serra en la Basílica de la Misión de Carmel (fundada en 1770), la Misión Santa Clara de Asís (1777) y la Misión San Francisco de Asís (1776). El grupo también se reunió con el arzobispo Salvatore Cordileone y con representantes de empresas tecnológicas en Silicon Valley.
La ciudad y el condado de San Francisco y Mallorca tienen una relación única en lo que respecta a Junípero Serra. En 1932, el Rotary Club de Mallorca, en un acto de amistad, regaló la escritura de la casa de Fray Junípero Serra a la ciudad y condado de San Francisco. La escritura tuvo que ser devuelta en 1981 debido a una prohibición legal que impedía a la ciudad y al condado poseer bienes inmuebles en el extranjero.
Durante el apogeo de la pandemia de COVID-19 y las protestas tras la muerte de George Floyd, algunos intentaron “cancelar” a Serra, creyendo que no debía formar parte del patrimonio histórico de la nación. Más recientemente, el estado de California retiró una estatua de Serra de un área de descanso en la Bahía de San Francisco. El público, incluido el arzobispo local, planteó preguntas sobre el proceso que llevó a su remoción.
Miembros de la delegación histórica de Serra de Mallorca, España, visitaron al arzobispo Salvatore Cordileone durante su visita a California. (Catalina Font)
En un evento el 3 de diciembre en el Merchants Exchange Club en el centro de San Francisco, expertos en Serra de ambos continentes participaron en una mesa redonda sobre el legado de Serra. Los participantes incluyeron al padre capuchino Barbato del Santuario de San Francisco; el arqueólogo Dr. Rubén Mendoza; Margarita Martínez, presidenta de la Asociación Balear de Software, Internet y Nuevas Tecnologías; y Salvatore Caruso de la Procesión Eucarística Camino de California.
David Bolton, director ejecutivo de la California Missions Foundation, fue el moderador de la discusión.
“La relación entre Mallorca, España, California y Estados Unidos continúa hoy, más vibrante que nunca”, dijo Bolton después. “Es alentador ver que el vínculo forjado hace más de 250 años sigue siendo fuerte y significativo, resonando con personas a ambos lados del Atlántico”.
En el evento, Juan Antonio Tirado, director y productor de Matas Films, también presentó un adelanto de su documental “California Made in Spain”.
Según los organizadores, los objetivos del viaje incluían resaltar el compromiso de Serra tanto con su fe como con la dignidad de los pueblos nativos, y su doble papel como mallorquín universal y apóstol de California. Pero durante el tiempo de la delegación en Silicon Valley, el papel de Serra como innovador también recibió mucha atención.
“Fue interesante escuchar cómo Junípero Serra trajo la tecnología de su tiempo a California para construir las misiones, y que Silicon Valley ahora se encuentra en la región donde pasó gran parte de su ministerio”, dijo Remee Vargas tras asistir a la mesa redonda.
Vargas, quien supervisa la oficina de pastoral juvenil de la Arquidiócesis de San Francisco, cree que el lema de Serra, “Siempre Adelante”, ha dejado una marca en la región: “Serra continúa bendiciéndonos e influyéndonos hoy”.
La participante de la mesa redonda Catalina Font, quien ofrece visitas guiadas a la humilde casa en Petra donde creció Serra, dijo que la visita del grupo a Santa Clara, en el corazón de Silicon Valley, la hizo pensar en “las nuevas tecnologías que Serra trajo y las tecnologías de hoy”.
“Ambas eran de punta en su tiempo”, dijo Font.
Vargas cree que cuando se trata de debates sobre el legado de Serra, la visita de la delegación fue un paso importante para aclarar la verdad histórica.
“Creo que el compromiso del Consell de volver a contar la historia de Junípero Serra a través de documentos y escritos reales revelará más de su compasión, ingenio y discipulado intencional que dio forma a las comunidades con las que caminó”, dijo Vargas. “A medida que compartamos más de su verdad, los hechos refutarán las ideas equivocadas que rodean su misión”.
Christian Clifford es el autor galardonado de libros sobre la historia de la Iglesia católica en la California española y mexicana. Se le puede contactar en Missions1769.com
