"Nadie sabe cuándo será el final" de la mortífera violencia en Siria, dijo el arzobispo maronita Antoine Chbair de Latakia y Tartús.
Cientos de civiles han muerto desde el 6 de marzo en la lucha de las fuerzas de seguridad sirias contra los partidarios armados del ex presidente sirio Bashar Assad.
Assad -- cuya familia gobernó Siria durante cinco décadas, con brutales medidas contra la disidencia y una violenta represión -- huyó a Moscú en diciembre, después de que su régimen cayera ante una fulgurante ofensiva rebelde. Esa campaña siguió a 13 años de guerra civil en la que murieron más de 600.000 personas.
Ahora, Siria se enfrenta a lo que el arzobispo Chbair ha llamado "luchas sectarias".
Los medios de comunicación estatales informaron de que la violencia estalló el 6 de marzo en la provincia siria de Latakia, hogar de musulmanes alauitas, miembros de la misma secta minoritaria que Assad y la élite de su régimen. Alrededor del 70% de los sirios son musulmanes suníes.
Al menos 800 personas murieron a causa de la violencia, según diversos grupos de derechos humanos, aunque se teme que el total sea mayor. El 9 de marzo, el jefe de derechos humanos de Naciones Unidas, Volker Türk, dijo que su oficina había recibido "informes extremadamente preocupantes de familias enteras, incluidas mujeres, niños y combatientes hors de combat (heridos o inactivos), asesinados".
Türk añadió: "Hay informes de ejecuciones sumarias de carácter sectario por parte de autores no identificados, de miembros de las fuerzas de seguridad de las autoridades interinas, así como de elementos asociados con el anterior gobierno".
Más de tres cuartas partes de los muertos en los enfrentamientos eran civiles, según la oficina en Beirut de la Asociación Católica para el Bienestar del Cercano Oriente.
Fundada por el Papa Pío XI en 1926, CNEWA -- una iniciativa de la Santa Sede -- trabaja a través y con las iglesias orientales para proporcionar ayuda humanitaria y espiritual en Oriente Próximo, el noreste de África, India y Europa del Este.
Entre las actividades de CNEWA se encuentran proporcionar ayuda a las familias desplazadas; garantizar la asistencia médica a los más vulnerables; colaborar en los esfuerzos para atender a los marginados, especialmente los niños, los ancianos y las personas con necesidades especiales; financiar iniciativas gestionadas por las iglesias para prevenir el tráfico de personas y programas que rehabiliten, asesoren y curen a los supervivientes; y apoyar la educación y formación de sacerdotes, religiosas y líderes laicos.
CNEWA señaló que "los informes indican que los alauitas fueron víctimas de unas 30 'masacres'" en las provincias de Tartús y Latakia los días 7 y 8 de marzo.
"El gobierno dijo que sus fuerzas, muchas de las cuales no son sirias, estaban respondiendo a los ataques de los residuos de militares de Assad y culpó por la violencia a 'acciones individuales'", dijo CNEWA.
El arzobispo Chbair dijo a CNEWA que "alrededor de 80 cristianos fueron asesinados a lo largo de estos enfrentamientos".
Señaló que la arquidiócesis había abierto su "parroquia en Banias para que los alauitas y los cristianos se escondieran de las facciones militares".
CNEWA también dijo que "en otros pueblos, las familias alauitas se escondían en casas cristianas, mientras que otras a lo largo de la costa buscaban refugio en las iglesias".
La agencia también habló con la hermana del Sagrado Corazón Fadia Odisho en Tartús, quien dijo que los combatientes "mataron escandalosamente a cientos de personas inocentes en las calles, universidades, casas" y señaló que "no diferenciaban entre hombres, mujeres, ancianos o incluso niños".
"Varias gobernaciones se pusieron del lado del pueblo perseguido a través de manifestaciones… pero después fueron atacados y fusilados", dijo la hermana Fadia a CNEWA. "Mataron a médicos, farmacéuticos e ingenieros. ... La gente se está quedando en casa, y los negocios y mercados están cerrados hasta nuevo aviso".
CNEWA también citó al arzobispo greco-católico melquita de Latakia y Tartús, Georges Khawam, quien dijo que "la gente corría por las calles con la esperanza de llegar a sus casas a salvo".
Describió el número de combatientes como "muy significativo" y los ataques como "rápidos y despiadados".
"No hay palabras para describir lo que sucedió en las calles, especialmente en los 'tribunales de campaña', utilizados como pretexto para matar a la gente de acuerdo con su ley", dijo el arzobispo Khawam a CNEWA. " Estas acciones demuestran que el gobierno no está presente ni es responsable, y que la cultura del matar le gana a la cultura de la paz".
El arzobispo lamentó que "no hay seguridad" en Siria, y que la nación se dirige "hacia el caos y el colapso de la seguridad".
"La gente ha perdido sus empleos e ingresos, los supermercados están vacíos y los bancos han congelado los fondos de los depositantes'", dijo el arzobispo Khawam. "La gente quiere irse del país a cualquier costo".
En una entrevista concedida a Reuters el 10 de marzo, el presidente interino de Siria, Ahmed al-Sharaa, prometió que todos los responsables de la violencia rendirían cuentas mientras la nación busca la unidad.
"Siria es un Estado de derecho. La ley seguirá su curso sobre todos", declaró a Reuters. "Luchamos para defender a los oprimidos, y no aceptaremos que se derrame sangre injustamente, ni que quede sin castigo ni rendición de cuentas, ni siquiera entre los más cercanos a nosotros".
El 10 de marzo, al-Sharaa firmó un alto el fuego con las Fuerzas Democráticas Sirias, lideradas por los kurdos y respaldadas por Estados Unidos, con el que pretendía poner fin a un eje de las hostilidades en la nación, al tiempo que recuperaba una porción del territorio sirio disputado y consolidaba las FDS en una fuerza siria unificada de nueva creación.
