ROMA – El camino de la Cuaresma "se desarrolla en medio del recuerdo de nuestra fragilidad y la esperanza de que, al final del camino, el Señor Resucitado nos espera", escribió el Papa Francisco en su homilía para el Miércoles de Ceniza.
"En efecto, las cenizas nos ayudan a recordar que nuestras vidas son frágiles e insignificantes: somos polvo, del polvo fuimos creados y al polvo volveremos", decía el texto del Papa.
Aunque el Pontífice de 88 años seguía hospitalizado en el Gemelli de Roma el 5 de marzo, día en que los católicos de rito latino recibieron las cenizas y comenzaron sus observancias cuaresmales, el Vaticano publicó lo que dijo era la homilía que había preparado para la ocasión.
El cardenal Angelo De Donatis, jefe de la Penitenciaría Apostólica, un tribunal eclesiástico, leyó la homilía del Papa Francisco mientras presidía la celebración del Miércoles de Ceniza, que tradicionalmente es liderada por el Pontífice.
Sin embargo, el cardenal prefació su lectura diciendo: "Estamos profundamente unidos" al Papa Francisco y "le agradecemos por ofrecer su oración y sus sufrimientos por el bien de toda la Iglesia y del mundo entero".
El Papa, hospitalizado desde el 14 de febrero, delegó en el cardenal De Donatis la presidencia de los ritos.
La celebración comenzó con la tradicional procesión penitencial que parte del monasterio benedictino de San Anselmo, en la colina del Aventino en Roma, y llega a la Basílica de Santa Sabina, administrada por los dominicos, seguida de la Misa y la imposición de las cenizas.
Cardenales, obispos, decenas de monjes y monjas benedictinos, así como frailes y hermanas dominicas, participaron en la procesión y la Misa.
En la homilía que había preparado, el Papa Francisco dijo que las personas aprenden cuán efímera es la vida terrenal a través de su "fragilidad ante la enfermedad, la pobreza y las dificultades que pueden golpearnos repentinamente a nosotros y a nuestras familias".
También lo experimentan, escribió, en sus momentos de cansancio, debilidad, miedos y fracasos.
Pero la experiencia de la fragilidad no es solo individual, escribió el Papa. "También la experimentamos cuando, en las realidades sociales y políticas de nuestro tiempo, nos encontramos expuestos al 'polvo fino' que contamina nuestro mundo", incluyendo el abuso de poder, "las ideologías basadas en la identidad que promueven la exclusión", la guerra, la violencia y la explotación de los recursos de la tierra.
Esas formas de "polvo tóxico", dijo, pueden contaminar "el aire de nuestro planeta, impidiendo la convivencia pacífica, mientras la incertidumbre y el miedo al futuro siguen aumentando".
El sentido de fragilidad también lleva a las personas a tratar de ocultar o ignorar el hecho de que todos mueren, señaló. "Sin embargo, la muerte se impone como una realidad con la que debemos lidiar, un signo de la precariedad y la brevedad de nuestras vidas".
Pero para los cristianos, escribió el Papa, las cenizas e incluso la muerte son también signos de esperanza.
"Se nos invita a levantar nuestra mirada hacia Aquel que se levanta desde las profundidades de la muerte y nos lleva desde las cenizas del pecado y la muerte a la gloria de la vida eterna", escribió el Papa Francisco.
La muerte y resurrección de Cristo "es la esperanza que devuelve la vida a las 'cenizas' de nuestras vidas", continuó. "Sin esa esperanza, estamos condenados a soportar pasivamente la fragilidad de nuestra condición humana".
"La esperanza de la Pascua, hacia la que caminamos, nos asegura el perdón de Dios", agregó el texto. "Incluso cuando estamos sumergidos en las cenizas del pecado, la esperanza nos abre al gozoso reconocimiento de la vida".
El llamado de la Cuaresma, escribió el Papa Francisco, es una invitación a volvernos al Señor y así convertirnos en "un signo de esperanza para el mundo".
El texto papal también alentó a los católicos a seguir las prácticas tradicionales de la Cuaresma: la limosna, la oración y el ayuno.
La limosna, dijo el Papa, enseña a una persona a mirar más allá de sí misma, a atender las necesidades de los demás y, de esa manera, a nutrir "la esperanza de un mundo más justo".
La oración es un recordatorio de que, como dijo Jacques Maritain, "somos mendigos del cielo", y nos da la esperanza de que Dios "nos espera con los brazos abiertos al final de nuestra peregrinación terrenal", escribió.
"Finalmente", escribió el Papa, "aprendamos del ayuno que no vivimos meramente para satisfacer nuestras necesidades, sino que, hambrientos de amor y verdad, solo el amor de Dios y de los demás puede realmente satisfacernos y darnos esperanza para un futuro mejor".
