Un árbol de Navidad fue incendiado en una ciudad de mayoría cristiana en Siria, provocando protestas en la nación devastada por la guerra sólo dos semanas después de la destitución del ex presidente Bashar Assad y su régimen.
Cientos de personas salieron a las calles de Damasco, la capital, y de otras zonas de Siria después de que se difundiera por las redes sociales un vídeo en el que se veía cómo unos encapuchados incendiaban un árbol de Navidad en la plaza de Suqaylabiyah. Se trata de una ciudad mayoritariamente ortodoxa de la provincia de Hama. El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, con sede en el Reino Unido, identificó a los individuos como combatientes extranjeros uzbekos.
«Si no se nos permite vivir nuestra fe cristiana en nuestro país, como solíamos hacer, entonces ya no pertenecemos aquí», declaró un manifestante a la Agence France Presse.
Según los medios de comunicación, en otro vídeo difundido en las redes sociales aparecía una figura religiosa de Hayat Tahrir al-Sham -el grupo islamista que lideró la victoriosa ofensiva relámpago contra el régimen de Assad a principios de diciembre- prometiendo castigar a los infractores y restaurar el árbol de Navidad. También se informó de que ese individuo había levantado una cruz en señal de solidaridad.
HTS ha prometido públicamente salvaguardar los derechos de las minorías en la Siria de mayoría musulmana. Su líder interino de facto, Ahmed Hussein al-Sharaa, también conocido por el nombre de guerra Abu Mohammad al-Golani, ha tratado de tranquilizar a la pequeña población cristiana de Siria asegurando que sus fuerzas «garantizarían vuestra protección y salvaguardarían vuestras propiedades.»
«Alepo siempre ha sido un punto de encuentro de civilizaciones y culturas, y lo seguirá siendo, con una larga historia de diversidad cultural y religiosa», dijo al-Sharaa, en referencia a uno de los bastiones históricos del cristianismo en Siria, en un comunicado publicado en la plataforma de mensajería Telegram.
Tras la caída de Assad, los líderes cristianos sirios han expresado un cauto optimismo en que los nuevos gobernantes de Siria cumplan estas garantías y trabajen por la reconciliación del país.
En 2024, 16,7 millones de sirios necesitarán ayuda humanitaria. Más de la mitad de los 23 millones de habitantes de Siria antes de la guerra están desplazados, con 5,2 millones de refugiados y 6,8 millones de desplazados internos, según ACNUR, la agencia de la ONU para los refugiados.
En una reciente declaración, el obispo A. Elias Zaidan, de la Eparquía Maronita de Nuestra Señora del Líbano, presidente del Comité de Justicia Internacional y Paz de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos, hizo un llamamiento a Estados Unidos y a la comunidad mundial para que apoyen a Siria mientras «comienza un nuevo capítulo de su rica historia.»
«Quienes han tomado el poder han prometido respetar a todos y construir una nueva Siria», dijo el 10 de diciembre. «Esperamos que cumplan estas promesas, pero, por supuesto, el camino que queda por recorrer sigue siendo muy difícil».
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Gina Christian es reportera multimedia de OSV News.
