ROMA - Muchos aficionados al boxeo, especialmente los familiarizados con la historia de la «Dulce Ciencia», recuerdan hasta hoy el clásico combate por el título de los pesos pesados de 1952 entre Jersey Joe Walcott, vigente campeón del mundo, y el advenedizo aspirante Rocky Marciano.
Walcott derribó a Marciano en el primer asalto y, durante la mayor parte del resto del combate, pareció casi jugar con él, utilizando su mayor alcance para mantener a raya a Marciano y bailando alrededor del ring mientras el aspirante se agitaba.
Antes del combate, Walcott rebosaba confianza: «Apunten esto», se jactaba ante los periodistas. «No puede pelear. Si no le doy una paliza, borren mi nombre de los libros de récords». Durante 12 duros asaltos, pareció tener toda la razón.
Sin embargo, en el 13, el tambaleante Marciano puso de repente a Walcott contra las cuerdas y le lanzó un gancho de derecha descomunal, un golpe perfectamente sincronizado que alcanzó al campeón en la mandíbula, y eso fue todo. La pelea había terminado de repente, y por sorpresa.
Moraleja: Lo importante no es cómo empiezas, sino cómo acabas.
Es un punto que vale la pena tener en cuenta al reflexionar sobre las perspectivas de las relaciones entre Estados Unidos y el Vaticano durante un segundo mandato de Trump. De entrada, las probabilidades de que la Casa Blanca y el Vaticano encuentren una causa común en algo durante los próximos cuatro años parecen tan remotas como que Marciano derrote a Walcott después del duodécimo asalto.
Después de todo, durante el primer mandato del presidente Donald Trump, la relación con el Vaticano del papa Francisco parecía oscilar entre la cortesía formal y el desprecio abierto. Ambas partes discrepaban en casi todo, desde la inmigración y el cambio climático hasta la política económica y la conveniencia del multilateralismo en los asuntos mundiales.
Todavía está fresco el recuerdo, por poner un ejemplo célebre, de la disputa que comenzó cuando el entonces Secretario de Estado de EE.UU., Mike Pompeo, publicó un ensayo en First Things en el que pedía al Vaticano que renegara de su acuerdo con China sobre el nombramiento de obispos, advirtiendo que, de lo contrario, Roma corría el riesgo de perder su «autoridad moral».
Repitió el punto durante una conferencia sobre libertad religiosa patrocinada por la Embajada de EE.UU. ante la Santa Sede, lo que llevó al Secretario del Vaticano para las Relaciones con los Estados, el arzobispo británico Paul Gallagher, a revelar en público que Francisco no recibiría a Pompeo mientras estuviera en la ciudad.
Las cosas tampoco se han suavizado desde entonces. Recientemente, el jefe de Gallagher, el cardenal Pietro Parolin, declaró que el Vaticano no cambiará su línea sobre China «independientemente de las reacciones que puedan venir de Estados Unidos», lo que parecía un claro disparo en la proa.
Probablemente, en el Vaticano tampoco se alegran de que uno de los católicos que más apoyan a Trump sea el excomulgado arzobispo italiano Carlo Maria Viganò, la bestia negra del papado de Francisco. (Viganò se regocijó recientemente de que, en la nueva era Trump, los jesuitas y «su papa» sufrirán la misma cancelación que, según él, han infligido a otros).
Y, sin embargo.
Y, sin embargo, ¿existe la posibilidad de ese golpe que podría cambiarlo todo, en este caso convirtiendo las previsiones confiadas de desastre en una sorprendente historia de éxito? Si es así, la mayor probabilidad podría resultar ser la guerra en Ucrania, donde Francisco y Trump, improbablemente, parecen estar casi de acuerdo.
Para empezar, tanto Francisco como Trump nunca se han unido al amplio coro occidental de denigración de Vladimir Putin.
La amistad de Trump con el líder ruso es bien conocida, mientras que Francisco se ha negado rotundamente a condenar a Putin por su nombre, alabándolo en cambio como una «persona culta» que habla alemán e inglés además de ruso, y con quien ha mantenido conversaciones sobre literatura.
Manifestación contra la guerra en Ucrania en la Piazza della Signoria de Florencia, Italia, 27 de febrero de 2022. (CNS/Paul Haring)
De hecho, la simpatía del pontífice con Putin se remonta al inicio de su papado, en 2013, cuando ambos líderes hicieron causa común para rechazar los planes de una incursión militar occidental en Siria destinada a desalojar al régimen de Bashar al Assad.
Por lo tanto, tanto Trump como Francisco tienen acceso al líder ruso y podrían estar en condiciones de aprovechar su acercamiento, especialmente si actúan de común acuerdo.
Además, tanto Trump como Francisco han sugerido que Rusia no tiene toda la culpa del inicio del conflicto.
En un podcast de octubre, Trump sugirió que Volodymyr Zelenskyy también era responsable, calificándolo de gran «vendedor» que ha utilizado la guerra para convencer a Occidente, y especialmente a Estados Unidos, de que envíe miles de millones en ayuda a Ucrania. Francisco, por su parte, ha afirmado célebremente que la OTAN «ladrando a las puertas de Rusia» con sus planes de expansión puede «facilitar» la ira rusa.
Tanto Trump como Francisco han pedido una solución negociada a la guerra, en la que Ucrania podría tener que ceder territorio para detener el derramamiento de sangre y garantizar la paz.
Tanto Trump como Francisco han pedido una solución negociada a la guerra, en la que Ucrania podría tener que ceder territorio para detener el derramamiento de sangre y garantizar la paz.
Trump prometió poner fin a la guerra «en un día» durante la campaña electoral y, aunque nunca ha explicado cómo piensa hacerlo, tampoco ha descartado pedir a Ucrania que haga concesiones territoriales. Recientemente, un asesor de Trump dijo que un acuerdo de paz «serio», por ejemplo, no podría incluir que Ucrania retuviera Crimea. Aunque un portavoz de Trump dijo que el asesor, Bryan Lanza, no hablaba en nombre del presidente electo, no desmintió exactamente la opinión.
Francisco, por su parte, ha sugerido que puede haber llegado el momento de que Ucrania muestre la "valentía de la bandera blanca » , buscando una tregua a través de negociaciones.
«No os avergoncéis de negociar, antes de que las cosas empeoren», dijo el Pontífice.
En vista de todo ello, al menos es posible imaginar un escenario en el que Trump aplique el «poder duro» económico y militar estadounidense, mientras que Francisco contribuya con el «poder blando» del liderazgo moral, uniendo fuerzas para crear las condiciones para un final negociado del conflicto europeo más sangriento y amargo desde la Segunda Guerra Mundial.
Si las estrellas se alinean correctamente, Francisco y Trump podrían así pasar a la historia como una de las «parejas disparejas» de todos los tiempos. ¿Es probable? Quizá no, pero al menos tiene lo que los aficionados al boxeo llaman una «oportunidad de golpear» y, de vez en cuando, esos golpes llegan a buen puerto.
Como Jersey Joe Walcott.
