ROMA - Los aficionados al fútbol universitario aún no se han recuperado del partido Alabama-Georgia del 28 de septiembre, considerado un clásico instantáneo. Alabama se adelantó pronto en el marcador, pero Georgia remontó y 'Bama tuvo que marcar en los últimos minutos para asegurarse la victoria por 41-34.
Después, el consenso fue que Alabama probablemente se benefició de ser puesta a prueba en lugar de obtener una victoria fácil, sobre la base de que normalmente se aprende más de las luchas que de los éxitos.
Según ese criterio, el viaje del Papa Francisco a Luxemburgo y Bélgica del 26 al 29 de agosto debe figurar entre las grandes experiencias de aprendizaje de su pontificado, ya que fue puesto a prueba repetidamente por un público ambivalente y, en ocasiones, incluso hostil.
Tras una breve parada en Luxemburgo, Francisco llegó a Bélgica el jueves por la noche y experimentó un clima poco propicio a partir del viernes por la mañana.
El Papa Francisco es recibido por el rey Felipe de Bélgica a su llegada a la base aérea de Melsbroek, en Bruselas, el 26 de septiembre de 2024. Durante su visita de tres días, tiene previsto reunirse con la comunidad católica, estudiantes y profesores, líderes gubernamentales y representantes locales. (CNS photo/Lola Gomez)
La jornada comenzó con la reunión de Francisco con los reyes Felipe y Matilde, seguida de su encuentro con el Primer Ministro Alexander De Croo, que actualmente actúa como interino hasta que pueda formarse un nuevo gobierno. De Croo dirigió una inusual reprimenda pública al Pontífice por los escándalos de abusos sexuales en la Iglesia.
Bélgica se ha visto especialmente afectada por los escándalos de abusos clericales, incluido el sonado caso del ex obispo Roger Vangheluwe, que dimitió tras admitir haber abusado de menores, entre ellos dos de sus propios sobrinos.
«No podemos ignorar las dolorosas heridas que existen en la comunidad católica y en la sociedad civil», dijo De Croo al Papa. «Numerosos casos de abusos sexuales y adopciones forzosas han minado la confianza».
«Usted se ha comprometido a un enfoque justo y equitativo, pero el camino aún es largo», dijo De Croo al Papa. «Los ministros de la Iglesia trabajan con convicción y caridad, pero si algo sale mal, el encubrimiento es inaceptable».
«Para poder mirar al futuro, la Iglesia debe primero sincerarse sobre su pasado», dijo.
La reprimenda de De Croo, sin embargo, resultó ser un mero prólogo de la verdadera tensión del día.
El viernes, Francisco visitó la Universidad Católica de Lovaina, una de las dos universidades católicas belgas que celebran su 600 aniversario. Allí, el rector Luc Sels aprovechó la ocasión para presionar al pontífice tanto sobre la ordenación de mujeres como sacerdotes como sobre la inclusión de la comunidad «LGBT».
«¿No sería la Iglesia más cordial si diera a las mujeres una posición más prominente, incluso en el sacerdocio?», preguntó - sabiendo perfectamente, por supuesto, que el Papa ya ha dado su respuesta, por lo que se trataba más bien de una pregunta retórica.
Sels también pidió una posición más abierta en cuestiones de género y sexualidad, diciendo que «la Iglesia en todo el mundo está llamada a poner los recientes descubrimientos científicos en diálogo con la teología», y añadió que el catolicismo debe ser cauteloso con las respuestas «de una vez por todas».
El Papa Francisco habla durante un encuentro con estudiantes universitarios en el campus francófono de la UCLouvain en Lovaina-La-Nueva, Bélgica, el 28 de septiembre de 2024. Fundada en 1425, la universidad católica más antigua del mundo celebraba su 600 aniversario. (CNS photo/Lola Gomez)
Es posible que Francisco pensara que podría atajar esas críticas durante su discurso en Lovaina abordando directamente la cuestión de las mujeres en la Iglesia, pero lo cierto es que echó más leña al fuego.
«Lo que caracteriza a las mujeres, lo que es verdaderamente femenino, no está estipulado por consenso o ideologías, al igual que la dignidad misma no está garantizada por leyes escritas en papel, sino por una ley original escrita en nuestros corazones», dijo el Papa a la multitud de profesores y estudiantes, en un lenguaje que llevó a la universidad a emitir una protesta inmediata, calificando la posición del Papa de “posición determinista y reductora”.
«La UC Lovaina es una universidad inclusiva y comprometida en la lucha contra la violencia sexista y sexual. Reafirma su deseo de que todos florezcan dentro de ella y en la sociedad, sean cuales sean sus orígenes, género u orientación sexual», dijo la universidad. «Pide a la Iglesia que siga el mismo camino, sin ningún tipo de discriminación».
Hubo recuerdos de la tensión también durante la misa de clausura del Papa en Bruselas, cuando mujeres vestidas todas de blanco se ponían en pie en protesta silenciosa cada vez que una mujer pronunciaba una lectura o una oración, objetando la exclusión de las mujeres del sacerdocio.
En cierto modo, los organizadores del viaje tampoco le hicieron ningún favor al Papa. Resultó que la canción de clausura elegida para la misa papal, cuya letra estaba impresa en el folleto de la misa distribuido a todos los presentes en el estadio, fue escrita por el recientemente fallecido sacerdote Paul Schollaert, declarado culpable de abusos sexuales tras su muerte.
Los organizadores se vieron obligados a mostrar un mensaje en las Jumbotrons de la misa que decía: «Las recientes revelaciones sobre el compositor del himno de clausura elegido para esta celebración son chocantes e hirientes. Por lo tanto, hemos cambiado la elección».
En respuesta a todo esto, puede que Francisco no hiciera mucho por calmar los ánimos en su vuelo de regreso a Roma, cuando se erizó en respuesta a una pregunta de los periodistas sobre su lenguaje sobre las mujeres. Más tarde equiparó la valentía a llevar pantalones, una frase que probablemente no encantará a los defensores de la igualdad de género y los derechos de la mujer.
El Papa Francisco celebra una misa en el Estadio Rey Balduino de Bruselas el 29 de septiembre de 2023. (CNS photo/Lola Gomez)
En cierto sentido, la reacción de Francisco en un país sacudido por una de las crisis de abusos clericales más intensas de Europa occidental -y en una de las sociedades más laicas y socialmente progresistas del mundo- no debería haber sido una sorpresa.
Sin embargo, en medio de las turbulencias, Francisco pareció esbozar un modelo para relacionarse con ese entorno, aunque, en el momento, se perdiera un poco entre el traqueteo y el zumbido de la controversia.
Reconociendo que el secularismo crea una crisis para la Iglesia, Francisco insistió en que eso no significa apagar las luces.
«Hemos pasado de un cristianismo situado en un marco social acogedor a un cristianismo 'minoritario', o mejor, a un cristianismo de testimonio», dijo. «Esto requiere la valentía de emprender una conversión eclesial para posibilitar transformaciones pastorales que conciernan a nuestros modos habituales de hacer y al lenguaje con el que expresamos nuestra fe, para que estén verdaderamente orientadas a la evangelización.»
Dirigiéndose a obispos, sacerdotes, diáconos, personas consagradas, seminaristas y agentes de pastoral en Bélgica, Francisco dijo que los sacerdotes deben desempeñar un papel especial en esta transformación.
«Los sacerdotes necesitan coraje para ser sacerdotes que no se limitan a conservar o gestionar un legado del pasado, sino pastores enamorados de Jesucristo y atentos a responder a las exigencias, a menudo implícitas, del Evangelio mientras caminan con el pueblo santo de Dios», dijo.
En cuanto al leitmotiv de la Iglesia en una cultura a veces hostil, Francisco, citando a su predecesor el Papa Benedicto XVI, dijo que debe ser la alegría.
«Mucho antes de ser Papa, Joseph Ratzinger escribió que una regla particular de discernimiento es: 'Donde falta la alegría, y muere el humor, no queda ni el Espíritu Santo [...] y viceversa: la alegría es signo de gracia'», dijo.
Quizá ahora que se ha calmado el polvo del que quizá sea el segundo viaje más polémico de su papado, sólo superado por el de Chile en 2018, Francisco reflexionará más profundamente sobre este tema, porque, después de todo, se vio presionado durante el fin de semana, y a menudo son precisamente estos desafíos los que despiertan la creatividad.
